美查明基因如何影響乳腺癌轉(zhuǎn)移

美國耶希瓦大學12日報告說，該校愛因斯坦醫(yī)學院研究人員最新研究發(fā)現(xiàn)，發(fā)生轉(zhuǎn)移的乳腺癌細胞中，一種名為ZBP1的基因處于“沉默”狀態(tài)。
　　研究負責人羅伯特·辛格說，通過檢測這一基因，有助于醫(yī)生判斷乳腺癌是否開始轉(zhuǎn)移，甚至有望開發(fā)出阻止癌細胞轉(zhuǎn)移的新藥。
　　辛格等人幾年前就在研究中發(fā)現(xiàn)，ZBP1基因在細胞的移動、發(fā)育、空間分布中發(fā)揮重要作用。他們當時觀察發(fā)現(xiàn)，這一基因在胚胎發(fā)育過程中異常活躍，但在成年人體內(nèi)基本上處于“沉默”狀態(tài)。
　　后來的研究卻發(fā)現(xiàn)，ZBP1基因在包括乳腺癌在內(nèi)的幾種癌細胞中會被重新激活。不過，在發(fā)生轉(zhuǎn)移的癌細胞中，該基因卻又重新“沉默”。
　　辛格領(lǐng)導的研究小組在新一期《細胞科學雜志》上介紹說，在最新的實驗中，他們對小鼠、大鼠和人類的乳腺癌細胞中ZBP1基因的作用機制進行了深入研究。
　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當有甲基附著到ZBP1的“基因啟動區(qū)域（即基因中啟動基因表達的片段）”時，這個類似基因“發(fā)動機”的區(qū)域由于“甲基化”就無法與一種特殊蛋白質(zhì)結(jié)合，導致基因無法表達，被迫“沉默”。
　　研究還發(fā)現(xiàn)，ZBP1基因“沉默”后，癌細胞的移動能力增強，而且會促進轉(zhuǎn)移后的癌細胞增殖。
　　這一成果對于預測乳腺癌轉(zhuǎn)移非常重要。研究小組說，當ZBP1基因出現(xiàn)“沉默”跡象時，就表明癌細胞可能要轉(zhuǎn)移，預知這一點將有助于選擇適宜的治療方案。另外，假如能夠借助某種化合物，使得ZBP1基因與上述特殊蛋白質(zhì)結(jié)合，可能會降低癌細胞轉(zhuǎn)移的能力。