美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛機發(fā)射升空

美國東部時間16日14時28分（北京時間17日3時28分），“阿特蘭蒂斯”號航天飛機從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，開始為期11天的國際空間站之旅。     美國航天局電視臺的直播畫面顯示，肯尼迪航天中心附近當天天氣晴朗，在巨大的轟鳴聲中，“阿特蘭蒂斯”號按預定時間從39Ａ發(fā)射臺騰空而起，直沖云霄，附近觀看發(fā)射的上千民眾發(fā)出陣陣歡呼聲。升空約8分半鐘后，“阿特蘭蒂斯”號進入預定軌道，當時空間站正運行在南太平洋上空約350公里處。
    據(jù)美國航天局介紹，“阿特蘭蒂斯”號此行的主要任務是為空間站運送重約12.4噸的備件，包括指令長查利·霍鮑在內的6名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號升空。此外，一同升空的還有得克薩斯南方大學學生設計的實驗項目，這一實驗旨在研究大腸桿菌和枯草芽孢桿菌在微重力環(huán)境下的形態(tài)變化和分子水平變化。
    “阿特蘭蒂斯”號預計18日與空間站對接，27日返回地球。對接期間，宇航員們將進行3次太空行走，在空間站托架上安裝兩個名為“快車后勤行李架”的平臺。“阿特蘭蒂斯”號攜帶的控制力矩陀螺儀、液氨組件以及動力控制單元、等離子容器單元等備件即固定在這兩個平臺上。這些備件將在美國航天飛機退役后用于維護空間站運行。
    “阿特蘭蒂斯”號當天的發(fā)射是美國航天局今年第五次也是最后一次發(fā)射。美國現(xiàn)役3架航天飛機——“發(fā)現(xiàn)”號、“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號在明年9月退役前還將飛行5次，以完成空間站的基本建設任務。