美國航天局成功發(fā)射“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”火箭

美國航天局28日在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射了一枚“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”火箭，以測試其在飛行過程中的安全性和穩(wěn)定性。這是美國首次對下一代運載火箭進(jìn)行飛行測試。    美國東部時間11時30分（北京時間23時30分），“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”火箭從肯尼迪航天中心39Ｂ發(fā)射臺騰空而起。升空約兩分鐘后，“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”飛行至距地面約39.6公里處，其第一級與第二級發(fā)生分離。隨后，前者在降落傘的協(xié)助下落入大西洋，并被回收用于分析研究；后者和模擬載荷在內(nèi)的火箭其余部分在不受控狀態(tài)下墜入大西洋。
    “戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”火箭長約100米，重800多噸，安裝有700多個傳感器，在當(dāng)天的測試過程中，這些傳感器不斷向地面控制中心傳輸火箭飛行過程中的參數(shù)數(shù)據(jù)。美國航天局將在今后數(shù)月內(nèi)對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。
    美國航天局表示，“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”火箭的第二級及其載荷均為模擬裝置，因此當(dāng)天測試的只是火箭的第一級。不過，“戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”火箭的大小和質(zhì)量與今后實際發(fā)射的“戰(zhàn)神Ｉ”火箭類似，通過當(dāng)天的飛行，航天局可以測試與“戰(zhàn)神Ｉ”火箭相關(guān)的飛行特征、設(shè)備性能以及地面操作能力。
    美國航天局官員道格·庫克此前曾表示：“火箭試射意義重大。不管發(fā)射結(jié)果如何，傳輸?shù)臄?shù)據(jù)對我們而言頗為重要。”
    “戰(zhàn)神Ｉ－Ｘ”是美國下一代運載火箭——“戰(zhàn)神”系列火箭的模型火箭。“戰(zhàn)神”系列火箭、“奧賴恩”載人航天器及“牽牛星”月球登陸器是美國航天局“星座項目”的三大支柱。
    按計劃，在2009年至2012年間，美國航天局還將對“奧賴恩”的發(fā)射中斷系統(tǒng)進(jìn)行3次測試，隨后測試“戰(zhàn)神Ｉ－Ｙ”火箭，并于2015年對“戰(zhàn)神”火箭及“奧賴恩”進(jìn)行一次聯(lián)合測試。
    根據(jù)布什政府時期制定的“新太空探索計劃”以及美國航天局為完成這一計劃出臺的“星座項目”，美國現(xiàn)有的航天飛機(jī)將于2010年全部退役，“奧賴恩”以及“戰(zhàn)神”火箭最早將于2015年接棒進(jìn)行載人航天活動。但奧巴馬政府上臺后任命獨立委員會重新審查這一項目，“奧賴恩”及“戰(zhàn)神”的前途仍存變數(shù)。