美國科學家從患者身上提取細胞探尋Ⅰ型糖尿病機理

在最新一期《美國國家科學院院刊》上，美國科學家描述了一種利用取自Ⅰ型糖尿病患者身上的普通成體細胞創建出誘導多能干細胞（iPS）的方法。這些干細胞可重組產生與該疾病相關的所有細胞類型。　　研究表明，可產生胰島素的胰腺β細胞在Ⅰ型糖尿病身上會遭到免疫系統破壞，而重組iPS細胞可被促使分化成類似于胰腺β細胞的組織。
　　胚胎干細胞目前雖已成為產生多能干細胞系的黃金標準，但其只能用于創建像囊性纖維化這樣的疾病模型，這類疾病的遺傳基礎原理較為簡潔明了。而Ⅰ型糖尿病的遺傳學基礎原理則較為復雜，人們對其也知之甚少，因此研究人員無法找到一種方法來確定糖尿病的特定胚胎干細胞。
　　來自糖尿病患者身上的iPS細胞為這種疾病建模帶來了希望，研究人員可通過它建立各種細胞類型的糖尿病版本：胰腺β細胞、可摧毀胰腺β細胞的免疫細胞以及精心策劃這些破壞活動的胸腺細胞。美國加州再生醫學中心主任珍妮·羅琳表示，此類模型對于Ⅰ型糖尿病來說是非常重要的，因為這種疾病已知在家族中流傳，其遺傳原因至今仍不甚明了。通過捕獲缺陷細胞并探求其功能障礙，有助于建立對該疾病病理的理解。
　　哈佛大學干細胞研究所所長主管道格拉斯·梅爾頓教授計劃最終構建出一個“活性試管”，以探尋糖尿病患者的β細胞和免疫系統間的相互作用。他說，有了這樣一個模型，研究人員就可開始探討關于Ⅰ型糖尿病形成和發展的具體問題。例如，是否可能重啟糖尿病患者的免疫系統？在所有受影響的患者身上疾病的過程是否相同？三種細胞類型中哪一種會最先出錯？這些問題目前人們都沒有答案。