中國在49億年地球史上釘下9顆“金釘子”

澄江動物群化石研究證明“寒武紀大爆發”的客觀存在；地球上第一枝花的發現；世界上第一批被發現長有羽毛的恐龍；全球地層年表中釘上９顆“金釘子”……近年來，我國地質古生物學家們破解了多項世界難題。     ２０００多位來自國內科研院所、高校的地質古生物學研究人員、學生１４日齊聚南京，慶祝中國古生物學會成立８０周年。中國古生物學會秘書長、中科院南京地質古生物研究所所長楊群表示，從１９２９年至２００９年，我國古生物學會走過了８０年漫長歷程。通過一代又一代科學家的奮斗，尤其是改革開放３０年來，我國已經成為世界地質古生物學研究領域中重要一極，在很多方面甚至走在最前列。
    “寒武紀大爆發”是一個令達爾文都感到困惑的問題。自１９８４年在中國云南澄江發現了５．３億年前的軟軀體石群——澄江動物群以來，深入研究寒武紀大爆發成為可能。
    由中科院南京地質古生物研究所陳均遠、云南大學侯先光和西北大學舒德干共同完成的“澄江動物群與寒武紀大爆發”項目，詮釋并回答了寒武紀大爆發這一重大疑難科學問題，探索了脊椎動物、真節肢、螯肢和甲殼等動物的起源，挑戰了達爾文自下而上倒錐形進化理論模型，為自上而下的爆發式理論模型提供了化石證據。該項目也因此被《紐約時報》譽為“二十世紀最驚人的科學發現之一”。
    楊群說，不僅僅有澄江生物群，我國科學家們在甕安生物群、熱河生物群等重要化石生物群研究，地質生物學與生態系統重建及舊石器考古學與古人類學等研究領域內都做出了一系列具有重大國際影響的原創性成果，在國際頂級學術雜志《自然》和《科學》上發表了數十篇文章。
    近年來引發國際學界關注的熱河生物群擁有多項世界之“最”：“地球上第一枝花”遼寧古果的發現；世界上第一批被發現長有羽毛的恐龍中華龍鳥、意外北票龍、原始祖鳥和尾羽鳥；世界上迄今已知骨骼保存得最為完整、精美的早期蛙類化石之一……
    為地球歷史確立地層年表，在代表不同時期不同地層釘上“金釘子”也是國際地質古生物學界競爭激烈的課題。記者了解到，與國外相比，中國在全球地層年表的研究方面起步遲，但自１９９７年確定第一顆“金釘子”以來，中國科學家已經確立了９顆“金釘子”，速度之快令世界同行矚目。