科學(xué)家發(fā)現(xiàn)疑似前列腺癌干細(xì)胞

美國哥倫比亞大學(xué)赫伯特·歐文綜合癌癥中心的研究人員稱，他們在成年小鼠的前列腺中發(fā)現(xiàn)了一種新型干細(xì)胞，該細(xì)胞可能會導(dǎo)致前列腺癌。相關(guān)論文發(fā)表在9月9日的《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。 　　負(fù)責(zé)該研究的哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)和遺傳學(xué)教授邁克爾·沈和他的團(tuán)隊(duì)在小鼠的前列腺中發(fā)現(xiàn)了這種參與前列腺組織再生的干細(xì)胞，研究人員稱其為“CARNs”。一旦該細(xì)胞內(nèi)的某些腫瘤抑制基因失活（基因不表達(dá)或降低表達(dá)活性），CARNs就會導(dǎo)致前列腺癌。
　　弄清前列腺癌的致病細(xì)胞，將有助于開發(fā)出更有效的藥物和療法。但在對這些細(xì)胞的特性和來源的認(rèn)識上目前學(xué)界還存有爭議。最近有研究人員提出，前列腺癌可能產(chǎn)生于正常的自體干細(xì)胞。但之前人們知道的前列腺內(nèi)的干細(xì)胞只有基底干細(xì)胞，它被認(rèn)為是作為分泌前列腺液的管腔細(xì)胞的支撐層而存在的。因此，人們還是不清楚病變的基底細(xì)胞是如何變?yōu)楣芮患?xì)胞的，以及管腔細(xì)胞是如何致癌的。
　　這項(xiàng)新的研究或許可以解釋這個問題。因?yàn)樾掳l(fā)現(xiàn)的CARNs也是一種管腔細(xì)胞。沈教授說：“先前的研究認(rèn)為前列腺癌來自于基底干細(xì)胞，當(dāng)癌癥出現(xiàn)后，這些細(xì)胞又會分裂為管腔細(xì)胞。而CARNs就是一種代表性的管腔細(xì)胞，它可能就是導(dǎo)致前列腺癌的病原細(xì)胞。”
　　事實(shí)上，研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)CARNs中的PTEN基因（一種抑癌基因，在前列腺患者體內(nèi)經(jīng)常發(fā)生變異）失活后，小鼠體內(nèi)的CARNs確可導(dǎo)致小鼠患上前列腺癌。但沈教授稱，該研究結(jié)果并不意味著CARNs就會直接導(dǎo)致“癌癥干細(xì)胞”，還有不少問題需要通過實(shí)驗(yàn)進(jìn)一步證實(shí)。下一步，他們還將就CARNs是否是導(dǎo)致前列腺癌的原因以及這種干細(xì)胞在健康人的前列腺當(dāng)中存在與否等問題展開研究。
　　據(jù)路透社稱，目前前列腺癌已成為僅次于肺癌的危害男性健康的第二大殺手，全球每年有近25.4萬人因此死亡。