訓(xùn)練狗來檢測前列腺癌

狗狗可以幫醫(yī)生“聞出”癌癥，聽起來似乎不可思議，其實這項研究已經(jīng)取得不小進(jìn)展。如今，“癌癥嗅探犬項目”得到英國國民保健制度批準(zhǔn)，進(jìn)入試驗階段，以便進(jìn)一步驗證狗狗的這一神奇能力。

據(jù)悉，英國白金漢郡米爾頓·凱恩斯大學(xué)醫(yī)院新近批準(zhǔn)了這項由慈善機(jī)構(gòu)“醫(yī)學(xué)嗅探犬”提出的研究方案。這一機(jī)構(gòu)一直在訓(xùn)練嗅探犬甄別尿液樣本中的前列腺腫瘤“氣味”。研究人員先前得出的研究結(jié)果顯示，嗅探犬檢測前列腺癌的準(zhǔn)確率達(dá)93%。

癌癥篩查靠聞？

米爾頓·凱恩斯大學(xué)醫(yī)院泌尿科醫(yī)生伊克巴爾·安宗說，過去幾年間，不少報道稱狗狗能夠“聞出”癌癥腫瘤的味道。這一檢測的依據(jù)是，癌癥腫瘤中的可揮發(fā)分子會從癌變細(xì)胞中進(jìn)入尿液，具有特殊氣味。相較于傳統(tǒng)癌癥檢測方法，尿液樣本便于采集和檢測。

據(jù)了解，米爾頓·凱恩斯大學(xué)醫(yī)院將在今后3年間開展這項“醫(yī)學(xué)嗅探犬”試驗，由9只經(jīng)過特殊訓(xùn)練的狗狗鑒別3000份病患尿液樣本。這9只“狗醫(yī)生”包括6只拉布拉多，2只史賓格犬和1只匈牙利維斯拉犬。

根據(jù)研究方案，狗狗作出的癌癥檢測“分析”將與傳統(tǒng)癌癥檢測分析結(jié)果加以比較，以驗證這項“非傳統(tǒng)”篩查的有效性。

根據(jù)試驗流程，每份樣本都將由兩到3只狗狗檢測。如果第一天的檢測無法得出準(zhǔn)確結(jié)果，尿液樣本將在第二天再次被檢測。

現(xiàn)階段，前列腺特異抗原檢測是臨床篩查前列腺癌的重要方法，不過，這種檢測的問題在于假陽性率較高。如果診斷結(jié)果因不準(zhǔn)確而呈現(xiàn)假陽性，患者通常需要接受活體組織切片等更多檢查，從而引發(fā)出血、感染和小便失禁等其他風(fēng)險。能否替代傳統(tǒng)檢測？

嗅探犬檢測能否替代傳統(tǒng)前列腺癌篩查？眼下得出結(jié)論為時尚早。沒人知道嗅探犬癌癥檢測如何應(yīng)用于臨床、是否能夠大范圍推廣。不過，研究人員認(rèn)為，至少這種檢測可以作為“第二道防線”，在病患經(jīng)過第一道前列腺特異抗原檢測之后，嗅探犬檢測可以提升癌癥篩查的準(zhǔn)確性，以防假陽性結(jié)果給患者帶來更多不必要的深度檢測。

除英國以外，其他國家的嗅探犬檢測癌癥研究也取得類似的積極結(jié)果。2014年，一項意大利的研究結(jié)果顯示，嗅探犬對677份尿液樣本的檢測準(zhǔn)確率為98%。

其實，嗅探犬通過氣味發(fā)現(xiàn)惡性腫瘤的研究，已經(jīng)進(jìn)行了20多年。研究人員發(fā)現(xiàn)，狗狗可以聞出的癌癥包括肺癌、乳腺癌、膀胱癌、卵巢癌、前列腺癌、結(jié)直腸癌等。除了能嗅出尿液中的惡性腫瘤氣味，狗狗還能聞出癌癥患者呼吸里的特殊氣味。

如果有朝一日狗狗真能當(dāng)上醫(yī)生，將會是不少病人的福音。比如，篩查結(jié)腸癌的結(jié)腸鏡檢查令人苦不堪言，如果讓狗狗來檢查，只需采集患者呼吸樣本，讓狗狗聞一聞就好，輕松無痛，省時省力。