地球的“外衣”正在逐漸變薄

據英國《新科學家》雜志網站5月30日報道，在最近舉行的荷蘭諾德惠克比較行星學國際會議上，瑞典科學家公布的一項研究結果稱，受太陽風的影響，地球磁層每年會悄悄地 “放走”6萬噸的大氣。
　　
    人們過去一直認為，地球磁層在保護地球免受太陽風影響的同時，還可以防止這些粒子流將能量傳導給大氣中的氣體分子，使其無法擺脫地球引力而逃逸。但瑞典基律納市空間物理研究所的斯塔斯·巴拉伯什則給出了不同的結論。他指出，行星的磁層遠遠大于行星自身，也大于行星的大氣層。這意味著一個具有磁場的行星相較于沒有磁場的行星會從太陽風中吸收更多的能量。這額外的能量會流向磁極，使得這些地區上方的電離層中的粒子加速運動，而這種加速運動足以使這些氣體逃逸出去。　　在比較了金星、火星和地球的質量、大氣構成和各自與太陽的距離后，巴拉伯什測算出這3顆太陽系行星各自損失氧離子的比率。之所以把焦點集中在氧離子，是因為氧離子是這3顆行星電離層中最為豐富的離子。巴拉伯什發現，地球失去的氧氣是其他兩個行星的3倍，而每年失去的氣體總量則高達6萬噸。地球的“衣服”在逐漸變薄。巴拉伯什指出，相較于地球上成千上萬億噸的氣體，6萬噸是微不足道的，人們用不著擔心地球的大氣會逃逸殆盡。