利用“隼鳥”號探測器 日本將測試小行星撞地預測系統

日本航天部門正計劃利用即將返回地球的“隼鳥”號小行星探測器，對正在開發的小行星撞擊地球預測系統的精確度進行測試。
　　目前世界上很多國家都在從事對近地小行星的觀測活動，日本也由宇宙研究開發機構牽頭，于今年3月開發出一種新的小行星軌道探測系統，用來推算可能沖撞地球的小行星的軌道、沖撞時間、概率等數據。該系統曾以去年10月墜落于非洲蘇丹的一顆直徑3米的小行星為對象進行試驗，測試結果發現：小行星進入大氣層時間誤差為0.5秒，墜落地點誤差為13公里。為了進一步檢測該系統的精度，提高其準確率，日本科學家又將目光投向了“將百分之百撞向地球”的“隼鳥”號探測器。
　　“隼鳥”號探測器是日本于2003年5月9日發射的小行星探測器，其太陽能面板展開后長約5米，專門用來采集小行星“絲川”上的土壤。經過了20億公里的旅程，2005年11月“隼鳥”在“絲川”表面著陸，而此后則出現了一系列問題，如燃料泄露、姿態控制裝置故障等等。不過，經過一系列調整，這顆探測器終于踏上了回家的旅程，向地球飛來。2010年6月，它將在投放出可能裝有“絲川”土壤的耐熱套后，墜入大氣層燒毀。
　　日本研究人員稱，雖然故障不斷的“隼鳥”已經“傷痕累累”，但他們相信其一定能夠發揮出自己最后的價值，為人類監測危險小行星做出貢獻。