“發現”號航天飛機平安回家

美國“發現”號航天飛機28日平安降落在佛羅里達州肯尼迪航天中心，圓滿完成了為國際空間站運送托架片段以及太陽能電池板的任務。
　　美國航天局的電視直播畫面顯示，“發現”號的著陸時間是美國東部時間15時14分（北京時間29日3時14分）。“發現”號原定于當天13時39分著陸，但天氣原因迫使其著陸推遲了一個多小時。
　　“歡迎回家，‘發現’號，你們的任務完成得非常棒。”地面控制人員通過無線電對機組指令長李·阿爾尚博說。“回家的感覺真好。”阿爾尚博回應道。
　　“發現”號于3月15日升空，17日與空間站對接。在為期8天的對接期間，“發現”號機組宇航員共進行了3次太空行走，完成了空間站托架的安裝工作，安裝并展開了空間站第四組也是最后一組太陽能電池板，使空間站太陽能電池板的總發電功率達到120千瓦。
　　托架相當于空間站的脊柱，由11個片段組成。宇航員們此次安裝的最后一個片段名為S6，其重量達到約14噸。S6安裝完畢后，空間站托架總長度達到335英尺（約102.1米）。
　　“發現”號還為空間站的水循環設備送去了一個新部件。水循環設備是保證空間站常駐人員擴編的重要設施。按計劃，到今年5月份，國際空間站長期考察組成員將由目前的3人增加至6人。
　　“發現”號也從空間站帶回不少貨物，包括空間站宇航員們的血樣、尿樣以及唾液樣品、水循環設備利用宇航員尿液和汗液制成的循環水等，美國航天局將研究這些水是否適合飲用。
　　“發現”號此行是美國航天飛機今年的首次飛行。航天飛機的下次飛行時間目前暫定于5月12日，屆時宇航員將乘坐“阿特蘭蒂斯”號航天飛機升空，他們的任務是對哈勃太空望遠鏡進行最后一次維修。