米制的建立

由于世界各國采用了相互不同的測量標(biāo)準(zhǔn)器具、不同的測量單位和測量方法,因而大大阻礙了世界各國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和貿(mào)易往來。到了18世紀(jì),隨著世界經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易的飛速發(fā)展,統(tǒng)一世界各國計(jì)量單位制的問題提到了議事日程上。
  米制是在18世紀(jì)末由法國創(chuàng)立的一種測量單位制,它以經(jīng)過巴黎的地球子午線的四千萬分之一作為長度單位,定名為“米突”（米）;以米的十分之一長度為立方作為容量單位,定名為“立特”（升）;以一立方分米的純水在4°C時(shí)的重量（質(zhì)量）作為重量單位,定名為“千克”（公斤）。這種制度是十進(jìn)位制,完全以“米”為基礎(chǔ),因此得名為“米制”。法國政府根據(jù)科學(xué)家們實(shí)地測定敦刻爾克（Dunkerque）到巴塞羅那（Barcelona）之間的地球子午線的弧長和給定體積純水的重量的結(jié)果,制成鉑基準(zhǔn)米尺和鉑基準(zhǔn)千克,保存在法國巴黎檔安局,并從法律上分別賦予這兩個(gè)基準(zhǔn)以“1米”和“1千克”的值,但是,不久以后發(fā)現(xiàn)“檔案米”比經(jīng)過巴黎的子午線四千萬分之一的長度約短0.2mm,而“檔案千克”也不是準(zhǔn)確等于一立方分米的純水在4°C時(shí)的質(zhì)量。
  法國創(chuàng)立的米制,逐漸被許多國家所采用,首先采用的是歐洲的荷蘭、比利時(shí)和盧森堡,接著,阿爾及利亞、智利、西班牙、墨西哥、葡萄牙、意大利、巴西等國也相繼采用。隨后,德國、美國、英國等也采用了。
  1872年8月,法國政府邀請一些國家派代表到巴黎開“國際米制委員會(huì)”,有24個(gè)國家派了代表。與會(huì)代表贊成普遍采用“米制”,并認(rèn)為應(yīng)該按照巴黎檔案局保存的“米”和“千克”復(fù)制出一些原器分發(fā)給各國使用。1875年3月1日,法國政府召開了“米制外交會(huì)議”,有20個(gè)國家派出了政府代表和科學(xué)家出席。會(huì)議批準(zhǔn)了國際米制委員會(huì)的建議。1875年5月20日正式簽署了“米制公約”,俄、法、德、美、意等17國外交代表,分別代表本國政府在公約上簽了字。他們公認(rèn)米制為國際通用的計(jì)量單位制,并決定成立國際計(jì)量委員會(huì)和國際計(jì)量局,組織制造鉑銥合金“米”和“千克”原器。到1889年,國際計(jì)量局完成了“米”和“千克”原器的制造工作。同年在巴黎召開了第一屆國際計(jì)量大會(huì),從所制的米尺和砝碼中,選出了作為統(tǒng)一國際長度和質(zhì)量單位的米尺和砝嗎,稱為米制的“國際原器”,由國際計(jì)量局保存。大會(huì)還批準(zhǔn)將其余的米尺和砝碼發(fā)給米制公約簽字國,作為各國的最高計(jì)量基準(zhǔn)器。各國的基準(zhǔn)器定期同國際計(jì)量局的國際原器比對,以保證其量值一致。截至1985年12月,共有47個(gè)國家參加了米制公約。我國于1977年5月20日參加該公約。
  米制雖然有許多優(yōu)點(diǎn),但存在局限性。當(dāng)時(shí)規(guī)定的測量單位,只涉及生產(chǎn)和商品交換中一些常用量的單位。但是,僅僅長度、質(zhì)量、容量等單位遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了物理學(xué)和技術(shù)科學(xué)研究工作的需要。隨著生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,米制發(fā)生了很大的變化,出現(xiàn)了許多單位制,如厘米·克·秒制、米·千克力·秒制、米·噸·秒制等,還出現(xiàn)了一些不屬于任何一種單位制的制外專用單位,如“馬力”“毫米汞柱”“克拉”等。這樣一來,單位制又多起來了,特別是許多國家還有本國歷史上遺留下來的單位制,由于多種單位制在一個(gè)國家內(nèi)并用,互相之間又缺乏科學(xué)聯(lián)系,實(shí)際應(yīng)用時(shí)不得不進(jìn)行復(fù)雜的換算。這就不僅造成了人力、物力和時(shí)間上的巨大浪費(fèi),而且也嚴(yán)重妨礙了生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展與國際經(jīng)濟(jì)技術(shù)交流。因此,進(jìn)一步改進(jìn)和統(tǒng)一計(jì)量單位制,又成為人們十分關(guān)心的問題。于是,在國際計(jì)量委員會(huì)的組織下,科學(xué)家們在原有米制的基礎(chǔ)上,建立了更為科學(xué)、更為簡單、更為實(shí)用的一種新的單位制,即1960年第十一屆國際計(jì)量大會(huì)正式通過的國際單位制。