癌癥的福音--DNA納米結構可直接送藥進腫瘤

　加拿大研究人員發現一種金納米粒子組裝方法，可作為運輸工具直接將癌癥治療藥物或識別標記傳送入腫瘤中。此項研究成果發表在最新一期《自然·納米技術》雜志上。
　　研究報告第一作者、多倫多大學生物材料和生物醫學工程研究所（IBBME）博士研究生周佑廷在接受科技日報采訪時說，要讓藥物進入腫瘤，它們需具備一定的尺寸。腫瘤具有多孔特征，基于腫瘤類型和發展階段的不同，孔的大小大約在50到500納米之間。該項研究的目標在于，將足夠小的納米粒子穿過這些孔并懸浮在腫瘤內，以對癌癥進行治療或成像。如果粒子太大，它將無法進入腫瘤內，太小則又會很快地從腫瘤內溜走。
　　該研究所陳志和教授及其領導的研究團隊通過創建與DNA“粘”在一起的模塊化結構來解決上述問題。他們使用的分子組裝模型，可像搭積木一樣將精心制作的片狀材料裝配成精確結構。周博士說，這種設計策略的主要優勢是高度模塊化，從而允許納米粒子在進進出出間交換成分，更容易地創建出多功能系統，或是篩選出具有理想生物學行為的納米粒子。
　　留在體內的納米粒子具有毒性長期風險，這已成為納米醫學研究的一大嚴峻挑戰。周博士舉例說，患者在年輕時罹患癌癥，通過多次注射這些金屬離子，數年后將會有重金屬納米粒子保留在體內，從而導致出現其他問題。而DNA（脫氧核糖核酸）是柔性的，隨著時間的推移，體內的天然酶可引起DNA降解，組裝件將會分崩瓦解。人體然后可通過尿液安全地、輕易地排掉較小的粒子。
　　研究人員在為此項突破高興的同時，也意識到尚有大量工作要做。譬如DNA設計如何影響穩定性，而穩定性的缺乏到底是有益還是有害等。研究人員指出，使用DNA組裝來打造復雜、智能納米技術以用于癌癥治療或成像，目前尚處于非常初期的開發階段。