歐盟研究報(bào)告：氮的現(xiàn)實(shí)威脅將成為人類21世紀(jì)最大挑戰(zhàn)

氮（Nitrogen）在我們生活的地球上，一切生物需要呼吸的大氣中占78%，是空氣中絕對的主導(dǎo)元素，是構(gòu)成地球所有活的生物體的四大基本元素之一。空氣中的氮對人體和環(huán)境是無害的，但氮的利用需要將氮轉(zhuǎn)化成活性氮Nr（Reactive Nitrogen）。目前世界上轉(zhuǎn)化成可利用活性氮Nr的主要方式有兩種：一是大自然中微生物細(xì)菌活動(dòng)的自然轉(zhuǎn)化，將氮轉(zhuǎn)化成植物可吸收的活性氮；二是人類通過化學(xué)工程的方式生產(chǎn)加工活性氮。人們最熟悉的生產(chǎn)方式，就是化肥中的活性氮，是各種生物的必要營養(yǎng)素之一，或許可以想象，如果不是上世紀(jì)90年代早期發(fā)明了化肥，全球人口有可能只是目前數(shù)量的一半。
    活性氮對地球生物和人類所作的巨大貢獻(xiàn)不言而喻，但是，過量的使用活性氮，將引發(fā)一系列的問題和災(zāi)難。活性氮損害土壤和水質(zhì)，污染大氣，并產(chǎn)生大量的溫室氣體。水中的硝酸鹽(Nitrates)直接損害人體健康，提高人類患胃腸癌的風(fēng)險(xiǎn)。而空氣中的活性氮，是人體心臟和呼吸道疾病的最主要原兇之一。但人類在歷史上，對活性氮負(fù)面作用的研究甚少，積累的知識(shí)不多，只是近幾年因其嚴(yán)重的現(xiàn)實(shí)威脅，才一定程度上逐步得到重視。
    2006年，由歐委會(huì)積極推動(dòng)，歐盟第六研發(fā)框架計(jì)劃（FP6）資助1700萬歐元，總投資2700萬歐元，共有包括中國在內(nèi)的24個(gè)國家62家科研機(jī)構(gòu)共同參與的NitroEurope聯(lián)合研發(fā)團(tuán)隊(duì)成立。研發(fā)目標(biāo)是：針對活性氮的各種問題，研究切實(shí)可行的解決方案。研發(fā)團(tuán)隊(duì)首先從活性氮的基礎(chǔ)知識(shí)入手，研究其特點(diǎn)特性、作用機(jī)理、數(shù)據(jù)積累、社會(huì)調(diào)查、數(shù)字模型和相對人體環(huán)境的影響，以及科研設(shè)施和網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)建設(shè)等。迄今為止，研發(fā)團(tuán)隊(duì)已取得多項(xiàng)研究成果，包括：為歐委會(huì)新近出臺(tái)的報(bào)告《氮，21世紀(jì)的最大威脅之一》提供的基本數(shù)據(jù)；建立了歐洲氮排放數(shù)據(jù)發(fā)布平臺(tái)，如公布的數(shù)據(jù)顯示，歐盟每年約產(chǎn)出1560萬噸的活性氮，其中的四分之三來自化肥，其余的來自交通和工業(yè)行業(yè)燃燒加工過程；活性氮對社會(huì)經(jīng)濟(jì)和人體環(huán)境造成的直接損失，如：活性氮污染對人體健康、生物多樣性和氣候變化造成的直接經(jīng)濟(jì)損失平均每年達(dá)3200億歐元，直接降低歐洲人的平均生命期望值約6個(gè)月；等等。