日本利用ES細胞改善帕金森病癥狀

日本京都大學再生醫科學研究所高橋淳副教授的研究小組成功地利用胚胎干細胞（ES細胞）培養出神經細胞，并將其移植到患有帕金森病的猿猴腦中，使得原先幾乎癱瘓的猿猴能夠來回走動，極大改善了癥狀。此項技術在靈長類動物身上成功應用尚屬世界首次，是臨床醫學的一大進步。相關研究成果發表于美國科學期刊《STEMCELLS》（電子版）。
    帕金森病（Parkinson‘s disease）的癥狀主要表現為患者動作緩慢，手腳或身體其它部分的震顫，身體失去柔軟性，變得麻痹僵硬，晚期患者大多伴有癡呆或抑郁癥狀。此病癥是因缺少腦神經傳達物質多巴胺所引起，預防困難，是一種慢性神經疑難疾病。
    ES細胞是從早期胚胎（原腸胚期之前）或原始性腺中分離出來的一類細胞，具有體外培養無限增殖、自我更新和多向分化的特性。此次高橋淳副教授的研究小組從受精后1周的受精卵內側取出一部分細胞進行培養，制作成ES細胞。接著，使ES細胞經過42天的生長，使其變為發育成神經的細胞，制作成含有35%的能夠分泌多巴胺的細胞團塊。再將細胞團塊分別移植到4只患有帕金森病的猿猴腦內。結果，在6個月之后猿猴的手足震顫均消失，從原先抱著籠子不能活動的癱瘓狀態變為能夠在籠子中來回走動。通過檢查發現，猿猴的腦中長成了新的神經細胞。
    此前，高橋淳副教授的研究小組曾利用與ES細胞具有相同機能的誘導性多能干細胞（iPS細胞）制成多巴胺神經細胞并移植到1只猿猴的腦中，成功地改善了其帕金森的癥狀。此次在4只猿猴身上均得到了再次驗證。此項研究成果被認為是攻克帕金森病治療難關的重要突破，具有深遠的意義。