歐美科學家發(fā)明新的基因測序方法更精確分析單細胞

受限于現(xiàn)有技術的發(fā)展，對于單細胞水平的基因特性分析是生物學家和基因學家的長期夢想。近日,來自瑞典和美國的研究團隊發(fā)明一種被稱為“智能測序（SMART-SEQ）”基因測序方法用于輔助科學家對臨床相關的單細胞進行更精確分析，這對于研究腫瘤發(fā)展的復雜進程和治致病機理具有重要意義。
   
    此前的研究顯示，單基因能夠通過對原始部分進行不同的剪切和粘貼改變其結構，形成同類蛋白質的不同表現(xiàn)形式。這種被稱為“拼接（splicing）”的現(xiàn)象表明來自相同組織的細胞不一定同質。本項研究則開發(fā)出一種將單個細胞的基因表達進行完全解析，通過顯示活躍的細胞，有可能精確描述來自相同組織的單個細胞基因表達的不同之處。
   
    這一技術可有多種應用，如可研究單個患者腫瘤的細胞分型。研究人員對于多發(fā)性惡性黑色素瘤患者的血液系統(tǒng)腫瘤細胞進行研究。一旦在常規(guī)血檢中發(fā)現(xiàn)腫瘤細胞后，就用“智能測序（SMART-SEQ）”方法分析其基因表達。通過這種方法證明，癌細胞已經(jīng)激活對維持其能力至關重要的膜蛋白，以使癌細胞能夠逃避人體的監(jiān)控系統(tǒng)，在血液或淋巴中傳播。
    該項目是由歐洲研究理事會出資支持的單細胞基因學研究項目支持，將持續(xù)到2015年，主要目標是更好地了解多能干細胞的體內分化期間的基因表達調控，具有重要的生物學和醫(yī)學影響。雖然目前該研究僅得到初步結果，但至少表明有可能針對單個臨床診斷相關的細胞進行分析，使癌癥研究人員能夠對于細胞進行系統(tǒng)分析，為未來開發(fā)出更好的診斷和治療方法鋪平道路。