利用新型太空望遠(yuǎn)裝置尋找暗能量

暗能量、暗物質(zhì)這兩種現(xiàn)象對(duì)于科學(xué)界很具誘惑力及神秘性。德國航天航空中心投資的太空望遠(yuǎn)裝置Euclid 有望將來為全球科學(xué)家尋覓這些奇異的自然現(xiàn)象提供幫助。隨著歐洲宇航局的正式運(yùn)作，研究工作已進(jìn)入了實(shí)施階段。Euclid按計(jì)劃將于2019年在法屬圭亞那的庫魯航天中心用聯(lián)盟號(hào)（Sojus）運(yùn)載火箭發(fā)射進(jìn)入太空。專家們希望借助Euclid來探索宇宙的“陰暗面”，解答宇宙的起源與組成問題。
   
    據(jù)德國航天航空中心網(wǎng)稱，Euclid在發(fā)射后30天左右可到達(dá)位于第二個(gè)拉格朗日點(diǎn)的觀察站，距地球約150萬公里。在這個(gè)點(diǎn)上，太陽與地球的引力相當(dāng)，可保障太空望遠(yuǎn)裝置穩(wěn)定定位。Euclid將在那里服務(wù)6年，分別向位于南半球與北半球的兩個(gè)地面站發(fā)送數(shù)據(jù)。
   
    Euclid將用其1,2米的望遠(yuǎn)鏡及兩臺(tái)儀器——光學(xué)成像儀（VIS）、攝譜儀與近紅外范圍光度計(jì)（NISP），以從未有過的精確度甄別宇宙。觀察面可覆蓋半個(gè)天空，深入浩瀚宇宙達(dá)100億光年。該使命的目標(biāo)是創(chuàng)建宇宙的三維圖，根據(jù)其結(jié)構(gòu)與星系的分布，科學(xué)家可以就有關(guān)宇宙演化以及暗能量、暗物質(zhì)的作用得出結(jié)論。
   
    據(jù)稱，至今只有約5%的宇宙質(zhì)量為人類已知，其余部分皆為暗能量與暗物質(zhì)，對(duì)這部分天體尚無研究。但如果認(rèn)為它們不存在，就無法解釋宇宙的結(jié)構(gòu)。暗物質(zhì)不可觀察，只有通過其重力發(fā)生的影響意識(shí)到它的存在。這種重力如同粘合劑，將宇宙連成一體。科學(xué)家猜測(cè)，它們由不知類型的基本粒子組成。而暗能量更為神秘，在其作用下宇宙以不斷加快的速度擴(kuò)大。
   
    Euclid，該名稱來自古希臘數(shù)學(xué)家Euklid von Alexandria，是歐洲宇航局“宇宙愿景2015-2025（Cosmic Vision）”計(jì)劃的一部分。負(fù)責(zé)建造太空望遠(yuǎn)鏡的是工業(yè)界的合作伙伴，一個(gè)由歐洲各地的研究所與美國的實(shí)驗(yàn)室組成的研發(fā)聯(lián)盟為航天器提供工具與軟件，并領(lǐng)導(dǎo)科研工作。參與研發(fā)的德國科研機(jī)構(gòu)有德國馬普地外物理研究所、馬普天文研究所、慕尼黑大學(xué)天文臺(tái)等，研發(fā)經(jīng)費(fèi)的相當(dāng)部分由德國航天航空中心的空間管理部提供。