科學家稱100億年前宇宙災變致星系停止生長

英國達拉謨大學的科學家10日表示，100億年前發生的一場“災變性事件”，使處于嬰兒期的一個星系停止生成新恒星。他們認為，這或許可以解釋為什么跟我們的銀河系非常類似的早期巨星系，在形成后很快停止生長。
    該大學的科研小組對這個被稱作SMM J1237+6203的龐大星系進行觀測，該星系可能是在宇宙大爆炸發生30億年后出現的，當時宇宙的年齡只有現在的四分之一。他們發現，這個星系發生了一系列爆炸，這些爆炸產生的能量，比任何原子彈爆炸產生的能量大數萬億倍。這些科學家表示，這種爆炸每隔數百萬年發生一次。
    爆炸幫助氣體逃脫星系的引力束縛，把新恒星形成所需的氣體驅散開來，有效控制了星系的生長。他們認為，巨大的能量流不是由從該星系的黑洞里逃逸出來的碎片造成的，就是由被稱作超新星的死亡恒星產生的強風引起。該研究成果發表在《皇家天文學會月刊》上，英國皇家協會和英國皇家天文學會對其進行了資助。
    科學家利用地球上的雙子星天文臺(Gemini Observatory)獲得該星系的觀測數據。這個星系位于大熊座里。達拉謨大學科研組希望，該發現能有助于人們對星系的形成和發展有更多了解。
    論文的第一作者、達拉謨大學的戴夫·亞歷山大博士說：“我們回顧宇宙的過去，發現一次災變性事件使宇宙局部區域的一個典型的龐大星系停止形成新恒星，使這個星系不再生長。事實上這個星系正在通過阻止新恒星形成，來控制它的生長。理論家曾預言，這一活動產生了大量能量，但是直到現在我們才看到正在進行中的這一現象。”
    他說：“我們認為，類似的能量外泄通過把恒星形成所需的物質吹散，可能已經促使早期宇宙里的其他星系停止生長。”達拉謨大學的該科研組現在打算對早期宇宙里其他正在形成恒星的龐大星系進行研究，以查明它們是否也顯現出類似特征。