美在月球北極發現至少6億噸水冰

美國宇航局3月2日發布消息稱，他們在月球北極附近發現了數十個含水隕石坑，其中至少蘊藏有6億噸水冰。這些水源在未來某一天或許可被用于獲取氧氣或建設月球基地。
　　據了解，該發現來自于對搭載在印度“月船一號”繞月探測器上的小型合成孔徑雷達(Mini-SAR)數據的分析。Mini-SAR通過發射左旋極化脈沖無線電波來對月球表面粗糙程度進行測量：遇到平坦表面時信號會發生翻轉而變為右旋波；遇到粗糙表面和水冰時信號則不會發生翻轉。
　　通過分析Mini-SAR傳回的數據，研究人員在月球表面發現了40個直徑在1.6公里至15公里左右的含水隕石坑。美國宇航局的科學家稱，盡管還需考慮每個隕石坑中水冰的厚度以對這些水冰的含量進行精確測算，但目前已經能夠肯定的是，該區域水冰的純度相對較高，重量至少有6億噸。
　　據了解，Mini-SAR是一種輕型軌道成像雷達，2008年10月22日隨印度“月船一號”發射升空，主要負責繪制月球極區的永久性陰影區，其中包括以前從地球上從沒看到過的大面積區域，并以此來確定月球上的水冰沉積物的地點和分布。2009年11月，美國宇航局通過撞擊月球南部極點一個名為Cabeus的隕石坑，證實了水在月球上的存在。
　　而就在美國宇航局公布這次新發現的前幾周，美國總統奧巴馬剛剛宣布放棄前總統小布什任內上馬的“重返月球”計劃。該計劃是前總統小布什2004年“星座計劃”的一部分，打算最遲于2020年讓美國宇航員重返月球，并在月球建立“前進基地”，為下一步把人類送上火星甚至更遠的星球做準備。