歐航局“赫歇爾”衛星探訪天鷹座

歐洲航天局16日宣布，該機構發射的“赫歇爾”衛星日前拍下了屬于北天星座的天鷹座深處的景象。通過分析照片，天文學家發現，天鷹座內部眾“星”云集，活動十分頻繁。
　　
    歐航局當天發布公報說，“赫歇爾”衛星拍下了天鷹座內部一團暗云的照片，該暗云距地球約1000光年，覆蓋范圍為65光年。由于它四周布滿塵埃，此前還沒有一顆紅外線觀測衛星能夠一窺這團暗云的“真容”。
　　據歐航局介紹，“赫歇爾”衛星于10月24日拍到了上述暗云的高清晰照片，為此這顆人造衛星動用了兩組先進儀器，一組是光電探測器陣列照相機和分光計，另一組是光譜和測光成像接收器。在照片中可以看到兩個清晰的亮斑，這是新生成的大型恒星發出的光芒。
　　照片還顯示，這團暗云中遍布約700個塵埃和氣體凝結體，它們隨時有可能形成新的恒星。天文學家經分析認為，其中的100個凝結體是原恒星，也就是即將形成恒星的天體，只要它們的內核再發生核聚變，就可以變成真正的恒星。
　　歐航局指出，這團暗云是“古爾德帶”的一部分，后者是太陽系附近一條亮星云集的帶狀區域，因被美國天文學家古爾德率先發現而得名。按計劃，“赫歇爾”衛星還將觀測“古爾德帶”上的其他14個產生新星的區域。
　　今年5月，歐航局的“赫歇爾”衛星和宇宙輻射探測衛星“普朗克”一起從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。“赫歇爾”衛星實質上是一個太空望遠鏡，它也是人類有史以來發射的體積最大的遠紅外線望遠鏡，主要用于研究星體和星系的形成過程。