美開發出可食用的轉基因棉籽

據英國《每日電訊報》近日報道，美國得克薩斯州的研究人員使用RNA干擾技術，降低了棉籽中有毒的棉花酚的含量，讓棉籽可以為人所食用，以補充人體蛋白質。
　　棉籽富含蛋白質，但其中的有毒物質棉籽酚會讓人體血液中的鉀含量下降到危險水平，從而破壞人的肝臟和心臟。一般來說，只有牛等家畜能夠不受棉籽中高棉籽酚含量的危害，因為牛有四個胃，可以將其分解。
　　上世紀50年代，科學家首次通過關閉產生棉籽酚的基因得到了不含棉籽酚的棉花，但是棉籽酚具有抵抗病蟲害的功能，所以去除了棉籽酚的棉花飽受病蟲害的襲擊。
　　現在，得克薩斯農業機械大學的分子生物學家科瑞提·羅素領導的科研團隊使用RNA干擾技術，成功開發出了能降低棉籽酚含量而不降低產量的棉花品種。田間試驗表明，棉花的產量非常穩定。而且，新得到的棉籽中棉籽酚的含量也在安全水平之內，能夠被人和家畜食用，預計十年內也將出現在面包、餅干和其他食物中，以增加這些食品的蛋白質含量。
　　羅素稱，新的轉基因棉花品種可以作為人的食物來源，這一點對發展中國家非常有用。另外，棉農也可以從中受益，他們可以將棉花纖維賣給紡織品商人。
　　美國農業部棉花基因和保護研究部的遺傳學家朱迪·舍夫勒表示，對于這種轉基因棉花，還需要很多安全方面的測試，也需要制定相應的監管守則，但是，他們對這項技術的前景持樂觀態度。
　　羅素認為，人們不太可能拒絕這種轉基因棉籽，因為，他們的技術是關閉了一個化學過程，而不是增加了一個化學過程。