我國成功研制大尺寸高純二氧化碲晶體

據從中國科學院上海硅酸鹽研究所獲悉，我國獨立研制的大尺寸、高純二氧化碲晶體，已被大型國際科研項目CUORE（低溫地下觀測稀有物理現象）獨家采用，我方目前已提供數百塊晶體。這一科研成就大大提升了我國在暗物質探測這一前沿科研領域的國際影響力。 　　所謂暗物質，是指目前可以通過萬有引力推知其存在，但未能直接觀測到的物質。暗物質（包括暗能量）被認為是當前國際宇宙研究中最具挑戰性的課題。解開暗物質之謎將是繼哥白尼的日心說、牛頓的萬有引力定律、愛因斯坦的相對論以及量子力學之后，人類認識自然規律的又一次重大飛躍。
　　目前，全球已在進行或即將開始進行探測暗物質的實驗項目約20個，預計能在4到5年內探測到暗物質粒子。通過探測暗物質湮滅所產生的次級粒子，如中微子、正負電子對、質子、反質子等是認識暗物質的有效途徑，而二氧化碲晶體是探測中微子的首選材料。CUORE項目正是利用二氧化碲晶體作為輻射量熱器來探測中微子的絕對質量與性質。
　　CUORE項目位于意大利，該項目準備利用總重量約750公斤的二氧化碲晶體作為輻射量熱器。從上世紀九十年代起，CUORE項目的科學家即在全世界范圍內尋找滿足要求的大尺寸、高純二氧化碲單晶。上海硅酸鹽所從1994年起應CUORE項目的要求，開始這方面的研制工作，并于2007年成功研制出大尺寸、高純二氧化碲單晶。
　　目前，上海硅酸鹽所是世界上唯一能提供滿足CUORE項目要求的二氧化碲晶體的科研機構，項目組也最終確定由該所獨家提供二氧化碲晶體。2008年1月，二者簽訂了1000塊大尺寸高純二氧化碲晶體的合同。截至目前，該所已經為CUORE項目提供了近300塊大尺寸的高純二氧化碲晶體，所有指標均達到并超過了項目中微子探測用高純二氧化碲晶體的要求。
　　這一國際領先的科研成就，不僅有助于提升我國在暗物質探測領域的國際影響力，也能對我國的中微子探測以及暗物質探測起到積極的推動作用。