撿隕石 探冰芯——中國第26次南極考察亮點(diǎn)揭秘

10月11日，我國唯一一艘極地考察船“雪龍”號再次揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，執(zhí)行中國第26次南極考察任務(wù)。與往年的南極考察相比，此次考察無論是在隊(duì)員組成，還是在科研任務(wù)等方面，都呈現(xiàn)出諸多亮點(diǎn)。    格羅夫山“撿”隕石
    位于中國南極中山站南約500公里的南極內(nèi)陸格羅夫山區(qū)，平均海拔高度在2000米以上，是南極隕石最富集的地區(qū)之一，中國目前擁有的近1萬塊南極隕石都來自于這里。中國第26次南極考察將開展第5次格羅夫山考察，其中的一項(xiàng)重要任務(wù)就是“撿”隕石。
    隕石，對于認(rèn)識天體的形成與演化以及地球成因有著重要價值。降落在南極大陸的隕石被冰雪所包裹并隨著冰雪流動，當(dāng)冰雪在前進(jìn)中遇到高地阻擋便逆坡流動，冰雪逐漸融化，隕石便富集裸露于表面。所以，南極隕石數(shù)量大，類型多，儲存年代久，弱氧化，少污染，顯得更為寶貴。
    中國的南極隕石回收始于1998年。那一年，被譽(yù)為中國格羅夫山考察開創(chuàng)者的中國科學(xué)院青藏高原研究所副所長劉小漢，帶領(lǐng)3名考察隊(duì)員僅駕駛著一輛雪地車從中山站進(jìn)入格羅夫山地區(qū)進(jìn)行地質(zhì)考察，期間第一次收集到4塊隕石，填補(bǔ)了中國在這項(xiàng)研究領(lǐng)域的空白。經(jīng)過四次格羅夫山內(nèi)陸考察，截至目前，中國南極隕石擁有量已達(dá)9834塊，僅次于美國和日本。
    劉小漢預(yù)計(jì)，此次考察中對隕石的采集量，將成為中國超越美國、躋身世界排名第二隕石大國的絕好機(jī)會，同時，充沛的隕石資源也將為中國深空探測計(jì)劃的實(shí)施提供堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)保障基礎(chǔ)。
    除此之外，此次格羅夫山考察隊(duì)還將攀登南極最高峰梅森峰，運(yùn)用冰川地質(zhì)地貌、土壤、沉積巖、孢粉組合及宇宙核素等手段，研究格羅夫山地區(qū)新生代以來冰蓋進(jìn)退的演變過程，認(rèn)識南極冰蓋的進(jìn)退歷史。
    南極最高點(diǎn)探取深冰芯
    南極冰芯直接記錄著遠(yuǎn)古時代的大氣組成，蘊(yùn)藏著珍貴的古氣候和古環(huán)境信息，找到年代久遠(yuǎn)的冰芯，對于重建地球的歷史演化以及預(yù)測全球氣候和環(huán)境的演變意義重大。
    2009年初，中國建成首個南極內(nèi)陸考察站昆侖站的消息振奮人心，昆侖站所處的冰穹Ａ地區(qū)是南極內(nèi)陸冰蓋海拔最高的區(qū)域，被人們稱為“冰蓋之巔”，也是國際公認(rèn)的南極冰蓋最理想的深冰芯鉆取地點(diǎn)。中國第26次南極考察期間，由20人組成的昆侖站內(nèi)陸考察隊(duì)就將繼續(xù)實(shí)施《中國南極內(nèi)陸科學(xué)考察站建設(shè)項(xiàng)目》中的深冰芯場地建設(shè)內(nèi)容并在冰穹Ａ開展深冰芯鉆探的前期工作。
    據(jù)此次昆侖站內(nèi)陸考察隊(duì)隊(duì)長李院生介紹，在氣候惡劣的南極冰蓋之巔鉆探深冰芯是一項(xiàng)艱苦的科學(xué)工程，今年的工作主要包括平整作業(yè)場地、建立深鉆車間、預(yù)埋鉆探機(jī)器等。
    中國在冰穹Ａ鉆取了深冰芯以后，將開展100萬年時間尺度內(nèi)的全球變化研究，針對古氣候研究前沿課題，如中新世的氣候轉(zhuǎn)型、生物地球化學(xué)循環(huán)在全球變化中的作用、氣候突變等進(jìn)行攻關(guān)研究。
在南極尋找年代久遠(yuǎn)的深冰芯是世界各國競相追逐的目標(biāo)。迄今為止，已有俄羅斯、日本、英國、澳大利亞、阿根廷等10多個國家，在南極冰蓋上鉆出了180多個不同深度的孔，取得了一系列冰芯樣品。目前鉆探最深的孔已達(dá)到了3642米，提取年代最久遠(yuǎn)的深冰芯已接近100萬年。
    此外，考察隊(duì)還將為我國將來建立南極天文臺，繼續(xù)開展前期科學(xué)考察和測試工作。
    “80后”異軍突起
    中國第26次南極考察隊(duì)共計(jì)250余名隊(duì)員，是除我國首次南極考察外，考察人數(shù)最多的一次。仔細(xì)翻看考察隊(duì)的花名冊不難發(fā)現(xiàn)，“80后”已經(jīng)異軍突起，成為考察隊(duì)的重要組成部分。
    1986、1987、1988……細(xì)數(shù)考察隊(duì)員的出生年齡，不禁令人感嘆這支考察隊(duì)的年輕化。中山站建設(shè)是中國第26次南極考察的重要使命之一，作為中山站能力建設(shè)項(xiàng)目的主要施工單位，中鐵建工集團(tuán)此次派出40余人的“建設(shè)大軍”， “80后”占了近一半，其中最小的只有22歲。
    科考人員中，“80后”也隨處可見，他們大多為科研院所的碩士、博士生，研究方向涉及海洋、地質(zhì)、海冰等眾多領(lǐng)域，在南極，他們的主要任務(wù)是按照導(dǎo)師設(shè)計(jì)的方向和計(jì)劃，采集樣品、數(shù)據(jù)，帶回國內(nèi)進(jìn)行科學(xué)研究。
    中國南極考察隊(duì)伍的年輕化在令人欣喜的同時，也帶來了人們對考察成果的擔(dān)憂，但在國家海洋局極地考察辦公室黨委書記魏文良看來，這批“娃娃軍”絕不可小覷。
    “經(jīng)過20多年的探索，中國的南極考察事業(yè)已經(jīng)步入正軌，科學(xué)考察的目標(biāo)逐漸明確而清晰，年輕的科考隊(duì)員會按照導(dǎo)師要求的方向進(jìn)行數(shù)據(jù)收集，取回好的樣品，因此在科學(xué)上一定可以做出最好的成績?！蔽何牧紝Υ诵判臐M懷。