美研究表明：宇宙射線或對人類進化產生影響

宇宙射線每天都像雨水一樣射向地球，但人類用肉眼看不到這種高能粒子。美國一項新研究表明，這些宇宙射線可能在地球人類的進化方面起著某種作用。     據美國太空網日前報道，美國伊利諾伊大學的研究人員最新研究發現，一些鄰近天體的演變，可能極大地增強對地球的輻射，導致地球上物種的變化。
    研究人員舉例說，如果距地球30光年之外有一顆超新星爆發，將可能使到地球大氣的宇宙射線數量劇增，從而直接或間接導致地球上大量物種滅絕。目前研究人員正在為這一說法搜集證據。
    研究人員說，宇宙射線多數來源于超新星爆發的高能質子，但目前科學家還不能找到這些宇宙射線的準確來源，因為其運行軌跡因磁場而變彎曲。事實上，典型的宇宙射線會在宇宙中旅行幾百萬年，最終才能到達像地球這樣的天體。
    研究人員指出，地球大氣層上方每平方厘米每秒都會遇到幾束宇宙射線。然而，至今尚沒有這種初級宇宙射線到達地面，因為這些射線會與大氣中的原子相互作用，形成低能次級粒子，從而形成次級宇宙射線。次級宇宙射線多數由高滲透性的μ介子組成。每分鐘約有1萬個介子經過我們的身體，其中有的介子在穿過肉體時偶爾會造成有害的遺傳變化。早期地球生物的DNA（脫氧核糖核酸）可能并不穩定，在外部力量下，比現在的生物DNA可能更易于變異。
    研究人員稱，每人每年從宇宙射線中所接受的輻射，相當于做10次Ｘ光透視。但研究人員表示不必為此而驚慌，因為這是自然輻射的一部分，且宇宙射線有時對人類是有益的。
    宇宙射線對地球的生態環境也可能有所影響。一些科學家認為，宇宙射線使地球上的云層變厚，從而反射更多的太陽光，導致地球降溫，進而帶來有利于生命的地球生態環境。另外一些科學家則持相反看法，他們認為宇宙射線可能會破壞保護地球的臭氧層，對生命不利。
    研究人員認為，宇宙射線對地球生命的影響還需更多的研究，目前還沒有人能真正估計出影響到底有多大。