美用皮膚干細胞培育出視網膜細胞

美國威斯康星大學麥迪遜分校的一組科學家24日對外宣布，他們用皮膚干細胞培育誘導多功能干細胞（iPS），并成功分化出了不同類型的視網膜細胞。這意味著在不遠的將來網膜受損的患者就可以從自身提取皮膚細胞進行治療。相關論文刊登在8月24日的《美國國家科學院院刊》上。
　　該研究小組首先將普通的皮膚細胞重新編程，誘導成能夠像胚胎干細胞一樣進行分化的原始狀態細胞，而后再將其培養成各種不同類型的視網膜細胞。
　　負責該研究的威斯康星大學眼科及視覺科學副教授戴維·加姆稱，這項研究對他們來說是一次重要的進展。他們不但成功的由皮膚干細胞培育出了視網膜細胞，還意外的發現這種分化發育過程與人眼視網膜自身的發育過程十分相似。
　　基于這次成功的嘗試，研究人員希望通過對人類視網膜發育過程以及與遺傳相關的眼部疾病的研究，篩選出相關的治療藥物。在不遠的將來，例如色素性視網膜炎的眼部疾病將有望通過自體皮膚干細胞療法進行治療。
　　另外，該小組同樣也通過胚胎干細胞培育成了具有不同功能的多種視網膜細胞，以強調胚胎干細胞與皮膚干細胞的相似之處。但加姆強調在這些細胞類型間仍然存在差異。應該對其潛力和局限性展開進一步的研究。
　　據介紹，在今年早些時候，美國華盛頓大學的研究人員就曾提出人類胚胎干細胞具有替代視網膜細胞的可能。