大腦遇到發育障礙可做“自我調整”

人的大腦分為左右兩個半腦。按照目前公認的左右腦分工理論，人鼻尖右邊視野的信息由左腦處理，鼻尖左邊視野的信息則由右腦處理。但德國研究人員最近發現，一名右腦先天發育障礙的病人居然擁有近乎正常的視力，其左腦適應性地承擔起了處理所有視覺信息的任務。 　　位于法蘭克福的馬克斯·普朗克認知與腦科學研究所日前發表公告說，他們通過對這名病人的研究發現，人腦在某一個腦半球遇到發育障礙時可作出自我調整。就視覺而言，眼部神經細胞的突起通常是按固定方向伸展，分別與左邊或是右邊的大腦皮層相連。而一種信使物質可以影響神經突起的伸展方向。
　　研究發現，在右半腦遇到發育障礙的情況下，信使物質就會引導本來應通向右腦的神經突起向左半腦方向伸展。由于要處理全部視覺信息，這名患者左腦的大腦皮層還發生了結構性變化，這種變化使得這名患者最終擁有了較為正常的視覺。
　　研究人員估計，這名病人的右腦發育障礙大約是在胚胎發育一個月后出現的。這個例子說明了大腦在發育初期針對較嚴重的問題時，具有自我調整能力。雖然這種能力會隨著年齡的增長而減弱，但即使在成年人身上也還是有所體現，比如一些中風病人的癥狀會出現自我緩解。
　　這項研究成果已發表在最新一期美國《國家科學院學報》上。