南非批準 “超級高粱”種植試驗

在與饑餓的斗爭中，生物技術專家又發明了新的“武器”——基因改良作物。近日，南非一個專門的上訴委員會駁回了南非基因改良生物執委會反對南非科技與工業研究院（CSIR）種植基因改良作物的請求，允許CSIR在比勒陀利亞的溫室中試驗性地種植經過基因改良的營養強化高粱——俗稱“超級高粱”。 　　基因改良是指通過識別、移除或替換決定動、植物特殊品質的基因片段，創造出具有理想特性（如產量更高、更能抵御病蟲害、更能適應氣候變化等）的新變種。CSIR的“超級高粱”研究是“非洲生物強化高粱（ABS）”項目的一部分，得到了南非土地事務與農業部的支持。美國比爾—梅林達·蓋茨基金會為ABS提供了1690萬美元的資助。
　　生物技術專家們對上訴委員會的決定表示歡迎。CSIR生物科學部主任甘特莎·瑪茲圖勒拉博士說，高粱雖然是少數幾種能在非洲干旱的氣候條件下生長的農作物之一，但缺乏很多必要的營養成分，其蛋白質也不容易被消化，該項目的目標就是通過增加高粱中重要氨基酸的含量，進而提高必要的維生素（主要是維生素A和維生素E）的含量，來改善糧食質量。
　　但反基因改良作物人士對此表示質疑。非洲生物安全中心的研究員海地·斯萬貝說，非洲農民種植高粱的歷史已有5000年，在撒哈拉非洲地區，超過1億人以高粱為食。他們利用傳統的發酵方法就可以使高粱的營養成分易于被人體消化吸收，而且他們早就開發出了富含賴氨酸的高粱品種。基因改良高粱的種植，特別是將來產業化項目一旦實施，種植范圍從溫室擴展到田野中，將不可避免地污染非洲高粱獨特的生物基因特性。
　　瑪茲圖勒拉博士說，CSIR的種植試驗將在符合3級生物實驗室安全標準的溫室中進行，他們還將采取額外的措施以保證符合最高的安全要求。他指出，非洲國家的食品價格一直在高位徘徊，非洲的糧食安全面臨著很大的風險。生物技術在農業、食品科學、生物加工等領域的應用，為保證非洲糧食安全提供了機會。事實上，基因改良作物使殺蟲劑的使用量大大下降，從而使人類和環境受益。