地球最完整電子地形圖發布

據美國物理網報道，6月30日，美國航天局（NASA）與日本產經省（METI）共同推出了最新的地球電子地形圖，其覆蓋范圍比以往任何地形圖都要廣得多。該圖是根據NASA的新一代對地觀測衛星TERRA的詳盡觀測結果制作完成的。 　　這一全新地球數字高程模型包含了日本先進星載熱輻射和反輻射計（ASTER）搜集的130萬個立體圖像。美日共同開發的這些數據集可在網上免費獲取。
　　NASA華盛頓總部ASTER項目科學家伍迪·特納稱，這是世界上迄今為止可為用戶提供的最完整、最一致的全球數字高程數據，此一獨特的地球數據集將為各種門類學科的用戶和研究人員提供他們所需要的高程和地形信息。
　　NASA噴氣推進實驗室ASTER項目組組長邁克·艾伯拉姆斯表示，這些新的地形信息對整個地球科學都具有很大價值，也將產生很多的實際應用。ASTER的精確地形數據將可用于工程、能源勘探、自然資源保護、環境管理、公共工程設計、消防、重建以及地質和城市規劃等領域。
　　此前，最完整的地形數據是由NASA的航天飛機雷達地形測繪任務提供的。此項任務對位于北緯60°和南緯57°間地球80%的陸地進行了測繪。而新的ASTER測繪數據則將覆蓋范圍擴展到了地球99%的陸地（從北緯83°到南緯83°之間）。新數據中每個測量點間的間隔距離為30米。
　　ASTER數據填補了航天飛機測繪數據中的許多空白，如一些沙漠或是非常陡峭的地形。NASA目前正在對此兩種數據和其他數據進行綜合，以產生一個更為完備的全球地形圖。  
　　NASA和METI已共同將ASTER地形數據提交給世界氣象組織的地球觀測小組，以供其全球地球綜合觀測系統所用。此系統作為一項國際協作，可共享和整合來自許多不同儀器和系統的地球觀測數據，以幫助監測和預報全球環境的變化。