地球磁場可能源于海洋環流

據英國《星期日泰晤士報》日前報道，人們一直認為，地球的磁場由圍繞地心流動而熔化的金屬產生，但最近，美國科學家宣稱，地球的磁場可能源于海洋氣流。研究發表于英國物理學會會刊《新物理學報》上。
　　如果該結論獲得證實，地球物理學的基本原則將會被顛覆，這一基本原則為：地球的磁場來源于熾熱的地心。　　地球磁場綿延幾千英里，進入太空，對生命活動非常重要：它能使宇宙中的高粒子偏轉，保護人類免受致命的宇宙射線的傷害；也可排斥太陽風，從而阻止地球大氣被太陽風吹走。
　　很多科學家認為地球的磁場源于地心。地心有一個白熱狀態的固體鐵球，直徑約為1500英里，該鐵球被約1400英里厚的液態金屬外殼所環繞。因為外殼中的液態鐵被熾熱的地心加熱，密度變小，向上升，其位置會被溫度稍低的物質所取代，由此產生的熾熱金屬流動制造了電流，并最終形成了地球的磁場。
　　然而，美國西北大學化學和生物工程副教授雷戈里·雷斯對此提出了質疑。他認為，地球磁場實際上同海洋的運動密切相關，海水中鹽分的運動會產生電磁場。
　　雷斯表示，我們無法到達地心，因此不可能得到準確的證據；另外，通過計算機建模得到的結論都相互矛盾。
　　雷斯認為地球的磁場不斷變化，某些地方會增強，而另外一些地方則會減弱。這種磁差現象導致了位于南北磁極不同地方的磁場大不相同。
　　科學家一直將磁差同流轉的外核聯系起來。雷斯卻認為，磁差實際上同海洋環流的變化密切相關。例如，在大西洋北部，海洋氣流強度的變化同磁場的劇烈變化相一致。
　　以前有科學家認為，海洋環流的變化可以解釋地球磁場奇特的反轉——北部磁極和南部磁極突然反轉，這個過程最近一次發生在78萬年前。該反轉可能也同地殼的運動有關，地殼運動改變了陸地的重量，迫使海洋環流完全采用新的運動方式，這也從一個方面佐證了雷斯的結論。
　　如果雷斯的觀點正確，那么，改變了海洋環流強度和運動方式的氣候變化也可能改變地球的磁場。
　　雷斯強調，他還需要更多的研究來證實其結論。但很多科學家開始承認其學術意義，密歇根理工大學的大氣物理教授雷蒙德·肖恩表示，該研究使“地球物理學占統治地位的范式崩塌”。
　　也有科學家對此表示懷疑，瑞士聯邦技術學院地球物理學教授安德魯·杰克遜認為，運動的海水產生的磁場比我們觀察到的要小幾千倍，因此該結論站不住腳。