德科學家首次發現血管“生長開關”

人的生命依賴于向人體各個器官輸送氧氣和營養成分的血管網，而血管網的生長，或破裂血管的痊愈是由兩種被稱為“生長開關”的蛋白質決定的，這是德國馬普分子生物醫學研究所和明斯特大學共同研究的一項新發現，有關論文刊登在最新一期的《細胞學》雜志上，這個醫學機理有望用于治療癌癥和心血管疾病。
　　
    人們很容易從中風或心肌梗塞等心血管疾病中了解到血管輸送功能對人體健康的重要性，德國研究人員數十年來一直在研究讓血管重新生長，并能修補器官損傷的辦法，例如通過構建新的血管，重新激活腫瘤手術后的受損器官。德國馬普分子生物醫學研究所和明斯特大學研究人員現在首次發現了決定血管生長的“開關”，這個被取名為“Notch”的“開關”是一種附在血管細胞表面的受體，即所謂的內皮細胞。這個受體上可以吸附不同的表面蛋白質，使“開關”處于開或關的位置。　　這個生化機理的單個成分已經搞清楚，即“開關”處于關的狀態時，是受到Notch受體表面像阿拉伯數字4一樣的三角蛋白質（簡稱D114）和生長因子VEGF的影響。“開關”處于開的狀態時，受到同樣是表面蛋白質的另一種鋸齒狀蛋白質“Jagged1”的影響。
　　該項目負責人、馬普分子生物醫學研究所所長拉夫·亞當斯稱：“我們現在第一次明白這些單個成分之間是如何作用的，Jagged1蛋白質作為開關的開啟作用是完全新的認識。在接下去的實驗鼠試驗中，我們將進一步了解血管的生長，以及開發可用于人體的新藥。”
　　抑制生長因子VEGF的方法多年來已應用在治療癌癥和特殊的眼科手術，但這種治療方法非常昂貴，只有少數病人承受得起。馬普分子生物醫學研究所的細胞生物學家魯伊·貝內迪特博士補充說：“由于VEGF也能增加血管的滲透性和導致出血，這種因子不能用于血管生長的治療需要，通過對Jagged1蛋白質功能的了解，我們有望找到一種新的替代治療方法。”