古菌DNA提供高等生物生命機制新線索

日前，從華中農大生命科學技術學院了解到，該院何正國教授領導的課題組在DNA復制和細胞周期調控研究領域取得重要進展。他們發現古菌的DNA復制起始蛋白和DNA聚合酶之間存在物理和功能性相互作用，并首次在古菌生命體中闡明了DNA復制起始和延伸兩個過程之間的分子偶聯機制。該成果近日發表在國際權威雜志《美國科學院院刊》上。

　　DNA等遺傳物質的精確復制，是生命現象最本質的內容。DNA復制及細胞周期調控的紊亂直接導致人的衰老和疾病，對相關過程調控機制的研究，是當代最受關注的生命科學前沿領域之一。但由于人和高等真核生物的遺傳調控機制相當復雜，目前的分子機制研究主要以微生物為研究材料。古菌是一種常常生活在極端環境如高溫、高鹽、極端pH值等條件下的特殊生命形式，研究者發現其體內含有人和高等真核生物的DNA復制調控關鍵酶。　　課題組經過艱苦努力，發現古菌的DNA復制起始蛋白和DNA聚合酶在體內和體外都能發生物理相互作用，同時這些復制起始蛋白還能雙重調控DNA聚合酶的核心復制功能，這些發現首次在古菌生命體中建立了DNA復制起始和延伸兩個關鍵過程之間的分子偶聯機制。鑒于相關的分子細節在高等真核生物中仍然沒有被闡明，因此他們的發現為最終揭示高等生物的復雜機制提供了重要線索。
　　據何正國介紹，兩年前，他的課題組曾在古菌中發現了多個能夠協同參與DNA復制原點識別的DNA復制起始蛋白。