美設計出太赫茲多像素光波調制器

據《每日科學》網站5月31日報道，美國科學家首次設計出一款多像素太赫茲頻率（THz）光波調制器，將來有望廣泛應用于生物光譜學和半導體結構成像研究。
　　
    太赫茲輻射是指頻率從0.37THz到10THz，波長介于無線波中的毫米波與紅外線之間的電磁輻射區域，所產生的T射線在物體成像、醫療診斷、環境檢測、通訊等方面具有廣闊的應用前景。對太赫茲輻射的正式研究，可以追溯到很多年前，但直到1990年高效生成和檢測輻射的方法成為可能后，該研究才變得越來越普遍。　　美國萊斯大學物理學家丹尼爾·米特爾曼和他在桑迪亞和洛斯阿拉莫斯國家實驗室的同事，使用一種特異材料來控制太赫茲波束的流出。之所以稱之為特異材料，是因為它包含數組微觀分裂的金屬環，這些圓環可由附近的電極控制。通過調節圓環的電容來調整輻射水平。也就是說，赫茲光(即T射線)可以通過調制器進行轉換，由調制器決定光線能否通過。該調制器由16個像素組成，呈4×4陣列。
　　米特爾曼稱，第一次對太赫茲波束進行電控非常重要。要使光束能夠穿過整個平面，而不呈現線性爆裂狀態，進而促成光波成像，這是第一步。調制器的切換速度大約為1兆赫，與現今數據傳輸的最快速率相比并不算快。但他認為，對許多T射線成像任務來說，高帶寬并不是必需的。目前他們正在設計一個較大的32×32像素陣。
　　該研究成果將在2009年激光與電學/國際量子電子學會議（CLEO/IQEC）上提出。該會議將于5月31日至6月5日在美國巴爾的摩召開。