日本官民聯合開發超小型衛星

近日，日本文部科學省與經濟產業省聯合推出超小型衛星計劃，該計劃將致力于開發重量在20公斤至50公斤的“超小型衛星群”，并大力開拓其商業用途。
　　目前，兩部門正在向投資者和大學等募集意見和建議，并計劃與日本宇宙航空研究開發機構共同制造5顆至10顆試驗星，在今后幾年內陸續發射升空。
　　利用人工衛星獲取的圖像和觀測數據，在農作物的產量預測、監測災害、探查資源等各個方面都有著廣泛的商業應用前景。但是重量在500公斤至數噸的大中型衛星開發費用動輒幾億至幾十億美元，研制時間也長達5年以上，普通的投資者和研究機構很難參與。
　　重量不滿50公斤的超小型衛星則不同，雖然功能比較單一，但其研發期短、費用低的優點使普通投資者和大學等機構的參與成為可能。在日本的計劃中就將向投資者和大學征求意見，以決定衛星上搭載何種攝像器材和傳感裝置以及如何開展商業應用。而衛星的制造則由宇宙航空研究開發機構負責。
　　日本準備研制的超小型衛星邊長大約50厘米，重量在20公斤至50公斤。由于其部件從商業市場上采購，制造費用將被控制在幾億日元以下。衛星所需費用的大約1/3由投資者和大學方面承擔。
　　作為應對經濟危機的對策之一，日本政府對超小型衛星的研發高度重視，不但由政府撥出50億日元用于支持開發，在將于本月推出的政府宇宙基本計劃的草案中，也明確提出在超小型衛星方面將“通過推進對投資者和大學的支持，實現擴大產業，創造就業機會的目標”。
　　今年1月，宇宙航空研究開發機構曾發射過一顆周長70厘米、重量大約100公斤的小型試驗衛星。根據該計劃，今后日本將進一步強化對衛星小型化的技術開發。此外，日本還希望未來能夠利用數十顆超小型衛星組成網絡，以發揮更大用途。