科學家發(fā)現(xiàn)控制個體穩(wěn)定的RNA片段

美國西北大學研究人員日前稱，他們找到了一種在保持動物個體統(tǒng)一性上發(fā)揮重要作用的RNA片段。這種被稱為miR—7的微RNA對分子網(wǎng)絡的穩(wěn)定性至關(guān)重要。研究人員稱，該發(fā)現(xiàn)或許能進一步增加人們對癌細胞生存機制的認識，以解釋癌細胞難以被人為控制的難題。相關(guān)研究公布在《細胞》雜志網(wǎng)站上。
　　這項研究基于一種源于20世紀40年代的理論，該理論認為分子內(nèi)的細胞都是以網(wǎng)絡的方式進行工作的，而每個分子之間也相互聯(lián)系。負責該研究的美國西北大學文理學院細胞生物學教授理查德·卡休和歐文·庫恩說，這種設計類似于一些產(chǎn)品中的安全裝置。當一些東西發(fā)生變化時，分子中的基因序列或是器官的溫度也會隨之改變，這種網(wǎng)絡化的工作方式會對變化及時做出補償和修復，并使整體保持穩(wěn)定。
　　研究人員稱，在動物體內(nèi)的微RNA有數(shù)百種不同類型，它們能抑制或關(guān)閉蛋白質(zhì)的生產(chǎn)。研究人員在其中發(fā)現(xiàn)了一種被稱為miR—7的微RNA，它能抑制同一分子網(wǎng)絡中蛋白質(zhì)的生產(chǎn)。
　　在對果蠅的研究中，當研究人員去除miR—7時，相關(guān)網(wǎng)絡只有在統(tǒng)一的環(huán)境條件下才能保持完整性；當研究人員通過調(diào)整溫度擾亂統(tǒng)一環(huán)境時，網(wǎng)絡則不再能保持完整性，同時果蠅在發(fā)育上也會出現(xiàn)缺陷；而在存有miR—7的情況下，無論外部的溫度如何變化，果蠅都是正常和健康的。研究人員發(fā)現(xiàn)微RNA在動植物體內(nèi)廣泛存在，多細胞有機體在復雜多變的生存環(huán)境中能夠保持個體穩(wěn)定性可能都與此相關(guān)。
　　卡休說，該研究很有建設性。癌細胞的復雜多樣性和難以控制眾所周知，而有趣的是，微RNA也是癌細胞突變最常見的目標之一。那么，癌細胞的多變和難以控制或許與微RNA的缺失有著某種關(guān)系。