種植特定農作物可降地表溫度

英格蘭布里斯托大學的安迪博士及其同事在最近一期的《當代生物學》上發表的報告中提出，世界上許多國家可通過種植特定類型的農作物將更多的陽光反射回太空，以此來降低自然地表溫度。
　　研究人員認為，與自然界的野生植物相比，農作物在生長過程中可以反射更多的太陽光，因此起到了為地球降溫的作用。另外，同一農作物的不同變種，其太陽光反射率存在很大差異（即星體反照率），因此在夏季的生長期內，可以選擇種植反射率高的農作物品種以期對氣候變化加以控制，這與目前農民培育特定農作物變種以使產量最大化的方式類似。由于可耕種農業是一個全球性產業，因此降溫幅度會更大。
　　植物的星體反照率不同的原因是，其葉子表面的特性和葉子的排列不同，這被稱為冠層形態學。因此，研究小組建議，可根據農作物反射特性來選擇種植其不同變種，同時在種植農作物時也要考慮其他因素，如谷物的食品加工特性等。
　　該研究小組強調，與種植生物質燃料作物不同的是，無論是在產量還是類型上，該計劃都不會影響糧食生產。安迪博士解釋說：“我們建議選擇同一種作物的不同變種，以使太陽光反射率最大化，而不是改變農作物類型，雖然后者也能帶來環境效益。”
　　據估計，在未來百年里，采取這種方法相當于避免向大氣中排放1950億噸的二氧化碳。在夏季植物生長期，歐洲和北美的廣大地區溫度可降低最多1攝氏度。這相當于全球每年氣溫降低超過0.1攝氏度，大約占19世紀工業革命以來全球氣溫升高總和的1/20。
　　研究人員表示，可通過發放碳信用額來鼓勵農民種植此類農作物。據研究人員測算，如果實行這樣的機制而避免了氣溫升高，預計農民每公頃每年會收益23歐元。雖然目前生物燃料作物每公頃每年可以收益45歐元，但占用了種植糧食的寶貴農業用地。
　　研究人員稱，現在人們還不愿意大幅度減少化石燃料使用以減少二氧化碳排放，而像種植反射率更強的農作物這種簡單的替代方法是幫助減輕一些地區的熱浪和干旱形勢的比較現實的方式，而且很快就能以極低的成本看到效果。