美國城市擬檢測下水道以收集市民大麻使用狀況

據英國《衛報》網站9月26日報道，在美國華盛頓州的斯波坎市的市領導們想要了解在當今法律之下，究竟有多少市民吸煙。或許下水道可以給出我們答案。

華盛頓州大麻法的主要撰寫人艾莉森·霍爾科姆在本周二的會議上向城市的大麻政策委員會提出了此項建議。這個調查組由50名市領導和居民組成，他們希望嘗試了解合法化對于這座城市來說究竟意味著什么。

斯波坎市議會成員喬恩·斯奈德說道：“目前，針對大麻使用狀況和所帶來的危害，我們還沒有很全面的數據。有趣的是污水事件確實沖擊了人們的想象力。”

通過檢測下水道可以幫助人們了解在斯波坎市范圍內大麻的使用狀況，因為目前一些傳統調查方法收到了合法化的阻礙，使得其調查結果看起來不再那么可靠了。

逮捕和監禁率總是受到執法偏差的影響，但是現在在華盛頓州幾乎不存在了。醫院急診室有時候會對藥物用量過度的人進行大麻測試，但是那些病人通常是不同的藥物用量過度所致。并且許多官員針對人們在電話調查當中的自我報告誠信度有所懷疑，即便是合法化之后。

霍爾科姆的建議的靈感來源于一小群美國科學家在太平洋西本部的研究。在華盛頓州和俄勒岡州附近所進行的兩項獨立研究中，環境化學家們和一名公共衛生研究人員在廢水中尋找藥物使用的痕跡。

華盛頓大學酒精和藥物研究所的一名流行病學家迦勒說道：“在某種程度上，最令我驚喜的發現就是這種方法的確奏效了。當我第一次聽說這種方法的時候我確實對此表示懷疑，我認為這種方法怎么可能會有足夠的準確性？”

他和兩名化學家共同研究在污水中的小數量的藥物代謝物。

丹尼爾，塔科馬港市普吉特海灣大學的一名化學家，他對一所學校下面的污水中的通常用作“研究藥物”的安非他命代謝物進行了檢測。經過污水測試報告和自我報告的結合后，環境健康新聞在一月份報告道：“在期末時安非他命的使用率飛速增長。”

在另一份報告中，環境化學家班塔對俄勒岡州的96座城市進行了下水道測試，大約有240萬人吸食冰毒和可卡因。雖然在城市地區的污水中藥物含量更高，但是甲基苯丙胺代謝物在每個城都可以被找到。

正如班塔在報告中所指出的那樣，污水取樣可以測試每一個人。結果顯示，當和其它調查方式所取得的數據相比較時，污水取樣可以更好地顯示在此區域人們大麻使用的狀況，同時也有助于幫助研究人員了解居民電話自我報告的準確度和預防工作是否有效進展。

美國西北部的科學家們并不是唯一使用這種方法進行調查的人，目前全世界研究人員都在進行污水調查。在歐洲，整個州的19個城市都在進行污水調查。

當意大利研究人員發現每天多達4公斤的可卡因通過波河殘留在米蘭附近，污水檢測在2005年成為了全球媒體關注的焦點。

然而，在華盛頓州通過污水檢測獲得的信息不會取代通過調查、采訪和醫院所收集的信息。但是它可以彌補這些調查方法的缺陷，使得調查更加準確，并且這種調查方法更加實惠。