美國科學家解開裸鼴鼠不患癌癥之謎

裸鼴鼠形貌丑陋、常年生活在狹窄的地下洞穴中。裸鼴鼠的體質有很多過人之處：長達30年以上的壽命，是普通鼠類的近10倍；能在低氧、高二氧化碳濃度的地下環境中生活；從來不出現身體惡化，直到死亡一直可以繁殖，并保持外貌和大腦組織不衰老等。特別是即使給它注射致癌毒素它也不患癌癥。最近，美國紐約州羅切斯特大學生物學家Vera Gorbunova領導的研究小組解開了裸鼴鼠具癌癥免疫力的謎團。
    研究小組發現，裸鼴鼠細胞會制造并釋放出一種叫做透明質烷的糖，這種糖充盈在細胞外基質里，把細胞隔開使它們無法聚集在一起生成腫瘤。透明質烷在包括人、普通鼠在內的很多動物體內都有，但不同的是，裸鼴鼠的透明質烷分子尺寸是人及普通鼠透明質烷的5倍左右，且裸鼴鼠體內分解透明質烷的酶很不活躍，使得它體內透明質烷的濃度特別高。通過用強活性酶減低裸鼴鼠體內透明質烷濃度并施以致癌誘因，裸鼴鼠則患上癌癥。研究小組由此證實，在裸鼴鼠不患癌過程中起關鍵作用的是它細胞外基質里大尺寸的透明質烷。研究小組下一步要做的是把裸鼴鼠的透明質烷基因轉染到普通鼠體內觀察普通鼠是否同樣具備癌癥免疫力。
    研究小組的論文發表在6月19日的《自然》雜志網絡版上。美國各地不少生物學家十分看重這一發現，稱之為令人振奮的成果。