水資源-----當今重要議事日程

世界水資源的過度利用和濫用，已造成全球范圍內無污染淡水供應的持續緊張。積極尋找替代水資源的解決方案，成為愈來愈多國家的重要議事日程。目前，經濟上可行的替代水資源主要有三種方式：海水淡化、污水的循環再利用和海底潛入泉（Sea-Bottom Springs）的開發。歐盟第六研發框架計劃（FP6）資助支持，由法國科技人員領導的MEDITATE研發團隊，研究開發出的新型潛水機器人，在探尋地中海沿岸喀斯特潛入海底泉（Karst Submarine Springs）淡水資源方面發揮了重要作用。利用該項技術在不同的幾個地中海沿岸國家實施的替代水資源工程項目均獲得成功，具有明顯的經濟社會效益。
    喀斯特潛入海底泉的泉水，主要來自陸地暴風雨或溶雪或季節性雨季通過地下蓄水層排放的大量淡水。盡管這些淡水往往不能直接飲用，但足可以作為替代水資源，滿足和抵消自然環境和人為活動導致的淡水資源緊缺。海底泉水通過管道可自行輸往沿岸，很多情況下對海底泉水的簡單處理，即可滿足人畜的直接飲用。
    研發團隊開發出的新型自治水下行走工具AUV（Autonomous Underwater Vehicle）是一個機器人系統，可沿著事先設定的路徑精確無誤地進行探尋。精確測量的各種傳感器和聲納設備，以及二維和三維成像技術，通過水文地質工作人員專門設計的人機對話方式，準確實時地進行導電性（與含鹽度相關）、深度和溫度（CDT）、和所探海底的測量和定位。所測量的參數和采集的樣本，可利用研發團隊開發的數字模型進行數據分析和繪制標圖，便于隨時重新制定和優化水下勘探策略。