恐懼癥的研究----有了新的進展

世界上許多人都有害怕某些事情的經歷，但只有十分之一人的將害怕轉化成了恐懼癥。最普遍的恐懼癥如懼怕蜘蛛、蛇、高度、黑暗、擁擠或狹窄空間、某些動物或某些人群等。還有一些獨特的恐懼癥如小丑恐懼癥（Coulrophobia）、無手機恐慌癥（Nomophobia）、社會恐懼癥（Sociophobia）、墓地恐懼癥（Taphophobia）等，還包括最出乎意料的長單詞恐懼癥(Hippopotomenstrosesqueippedailophoia)。歐盟第七研發框架計劃（FP7）提供部分資金支持的，由波蘭科學院Nencki實驗生物學研究所（NIEB）科學家領導的歐洲研發團隊，研究的主要目標就是探尋恐懼癥的成因及其有效的治療途徑。
    恐懼癥的形式多種多樣，輕重程度和誘因也各不相同。研發團隊對引發恐懼癥的成因進行了分類，主要分為三大類，同時也是研發工作的主攻方向：1）來自于遺傳基因；2）后創傷精神障礙（Post-Traumatic Stress Disorder），某個事件造成的神經性焦慮性精神創傷后遺癥（歷時數月或數10年不等）；3）生活經驗，往往由過去或現實生活突變或慘痛經歷所至，尤如“一朝被蛇咬”，兒童和青年時期遭遇的經歷尤甚，隨著時間推移有可能逐漸衰退或增強。
    研發團隊取得的研究成果包括：1）通過試驗研究證實，清除引發恐懼記憶神經元的大腦回路區別于害怕再次發生的大腦回路；2）通過實驗鼠轉基因重組所進行專門研究，觀察到動物有關懼怕活性神經元之間的聯系；3）動物受到害怕刺激的有機體在進化過程中將保持強的和自然的反應記憶，這提高了動物在惡劣環境下的生存機率，然而過度地刺激可以引起有機體功能紊亂障礙，從而引發恐懼記憶；4）一定意義上恐懼可以被描述為更強烈的持續更長的害怕，當你盡力逃避害怕時的強烈意愿將演化成恐懼；5）行為療法（Behavioral Therapy）可有效的治療焦慮恐懼癥，當在安全的環境下反復不斷地對害怕因素進行刺激，可保證幾乎100%的治愈率；6）通過實驗動物的基因重組療法，已取得明顯效果，但仍然有待進一步的研究。