歐盟埃及加強太陽能技術領域的科技合作

2012年8月，歐盟第七研發框架計劃（FP7）投入1250萬歐元的歐盟埃及太陽能技術合作項目MATS（Multipurpose Application by Thermodynamic Solar）正式啟動。MATS項目由意大利ENEA集團和意大利國家技術、能源與可持續發展署總負責，研發合作伙伴包括法國、英國、德國和埃及科技界，以及工業界研究開發人員。項目期限42個月，致力于充分利用埃及得天獨厚的太陽能資源，并整合當地其它的可再生能源資源，建立一座集電力生產、熱力供應、制冷系統和海水淡化與一身的現代化示范工廠。
    MATS項目的實施共分三個階段：首先是利用最新技術和計算機模擬系統，通過預研和實驗等，結合當地的實際條件和需求，完成示范工程的整體研發設計；第二步是在埃及地中海沿岸城市亞力山大（Alexandria）選址建設示范工廠；最后一步是工廠的實驗優化運行。項目完成后，每年可提供3000MWh的電力和8900MWh的熱能。項目的技術路線，是以利用熔鹽作為熱能轉換流體的集中式太陽能發電技術（CSP）優先，配套利用當地的可再生資源，如生物質燃料、生物氣和工業及城市廢料等，從而保證示范工廠連續的電力生產和熱能供應。
    歐盟埃及在太陽能領域的該項科技合作互利共贏。通過技術轉移和人員培訓，埃及獲得了太陽能最新技術，并將提高自身的研究開發能力；歐盟希望通過該項目的示范效應，推行自身的“先進理念”和技術標準，積極擴大在地中海沿岸發展中國家的影響力，并占領其新能源市場。譬如，以天然氣火力發電為主的埃及近期在歐盟專家的具體指導下，推出了本國的新能源發展規劃：到2020年，可再生能源消耗占到本國能源總消耗的20%。其中，風力發電占到12%，太陽能、水電和其電它的可現生能源占到8%。