新加坡研究人員發現植物開花的“按鈕”

新加坡國立大學的研究人員發現了植物開花的基因“按鈕”，有望在未來“調控”植物的開花時間，加快作物在不同環境下開花結果的速度，以增加作物產量。以往的研究顯示，植物會通過葉子接受光信號，并傳遞一種叫“開花素”的信號至莖端，從而使植物開花。找出“開花素”及“開花素”輸送機理的研究自上世紀30年代就已開始。對于前者，科學家如今已有所了解，至于是什么使得“開花素”能被輸送至莖端，使植物開花，則始終不為人知。研究人員從2007年起投入“尋找讓植物開花結果”的研究中，經過五年的努力，終于找出了“開花素”的輸送機理，為植物生殖發育的研究和應用提供了一大重要突破。
　　
    領導一個八人小組進行研究的國大科學學院生物系副教授俞皓接受采訪問時說：“我們在名為擬南芥的模式植物中，篩選和“開花素”蛋白出現相互作用的調控蛋白，發現了一個所有植物都有的關鍵基因FTIP1，可控制“開花素”蛋白從葉子到莖端的轉移，從而決定植物的開花時間。” 他解釋：“掌握了這一轉移機理后，我們便能通過調控基因的表達量、激活量來決定該‘運輸’多少開花素，以控制這個植物是否應提早開花、推遲開花，或是不開花。” 他用蔬菜與水稻為例指出，大家都愛吃蔬菜的葉子，不愛吃花，所以可以控制讓蔬菜不開花，至于水稻，因為一般上一年當中只長兩個季節，所以如果能讓它提早開花，那一年便可收成三次甚至是四次，產量將能明顯提高。 　　
    這個研究團隊是全球首個研究這類基因的小組，他們的這項研究成果已刊登在PLoS Biology生物學刊上。