德國研究人員發現癌細胞的“阿基里斯之踵”

德國維爾茨堡大學與亥姆霍茲大研究中心聯合會傳染病研究中心的研究人員合作研究，發現了癌細胞的“阿基里斯之踵”，其相關研究成果已在《自然》雜志上發布。新的癌癥治療方法的基本機制是：在關閉癌細胞內部的能量監控機制后，癌細胞將無視內部的新陳代謝需要繼續分裂繁殖，最終因缺乏足夠能量供應而死亡。制藥企業已經對該技術方案表示出極大興趣。
   
    根據德國癌癥援助協會發布的統計數字：德國每年新增約49萬癌癥患者，而同期約有21.8人死于癌癥。專家預測到2050年該數字還將會提高約30%。目前，對于癌癥常見的治療方式是放療和化療，通過放療和化療來阻止癌細胞繼續生長。此次，德國維爾茨堡大學的研究人員卻采取了全新研究思路：讓癌細胞無節制生長直至死亡，而其基礎理論就是簡單的后勤供應問題。
   
    與其他身體細胞一樣，癌細胞存活生長就要從營養物質中不斷獲取能量。一方面用于細胞自身生成發育，另一方面用于細胞分裂繁殖。此外，還要保障細胞內部的基本新陳代謝。研究人員在研究關閉特定的酶對癌癥細胞反應過程中，發現了具有資源管理功能的一種“監控分子酶”。當有足夠的能量ATP情況下，癌細胞自身生長發育和分裂繁殖過程是平衡的。當能量ATP稀缺情況下，監控分子酶將通過調節機制首先確保癌細胞自身基本新陳代謝的能量需求，從而實現自我保護的目標。為此，在能量稀缺情況下，癌細胞如果無法從監控分子酶獲取能量平衡反饋信息時，它們將繼續浪費大量能量資源進行分裂繁殖活動。最終會因為能量供應不足而自我死亡。
    研究人員把這種監控分子酶稱為Ark5酶，這種酶就好比是癌細胞的“阿基里斯之踵”，可以作為治療癌癥的新藥物。研究人員已成功在實驗鼠體內進行了測試，證實其可以有效抑制和縮小實驗鼠體內的肝腫瘤。目前實驗顯示該方法在實驗動物體內可以有效對抗結腸癌和肝癌細胞，對其它癌細胞是否有效還有待研究。此外，研究人員還驚奇發現，監控分子酶失去活性對于普通健康細胞沒有任何影響，其具體原因還有待進一步研究。當然，研究人員和制藥企業更看重的是其未來用于治療癌癥的巨大潛力。