澳大利亞啟動新的干細胞研究計劃

11月10日，澳大利亞干細胞研究的專業團隊——干細胞澳大利亞（Stem Cells Australia）正式成立，執行由澳大利亞研究理事會（ARC）提出的“干細胞科學特別研究計劃（Special Research Initiative in Stem Cell Science）”。該研究團隊由世界著名科學家，前美國南加州大學教授Martin Pera領導，并首次獲得了聯邦政府2100萬澳元的支持，重點進行多發硬化癥、糖尿病、中風和心臟病的研究治療。
   
    該團隊由墨爾本大學牽頭，包括莫納什大學、昆士蘭大學、新南威爾士大學、維克多－張研究所、WEHI醫學研究所（Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research）、弗洛里神經科學研究所（Florey Neuroscience Institutes）和聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）等8個研究機構組成。
   
    事實上，這一研究團隊是在莫納什大學牽頭的澳大利亞干細胞中心（Australian Stem Cell Centre, ASCC）終止后，國家對干細胞研究的繼續。ASCC是澳大利亞生物卓越研究中心的一部分，從2002年啟動后，共獲得聯邦政府1億澳元、維多利亞政府1100萬澳元的支持，與澳大利亞國內的有關研究機構合作，取得了多項研究成果，培養了100多位博士。ASCC在2011年6月底終止運行。
   
    澳大利亞政府非常重視并投入大量資金支持干細胞研究，聯邦創新、工業與科研部長金卡爾認為：這一領域會“從根本上改變醫療保健的方向（fundamentally change the direction of health care）”。干細胞澳大利亞的成立就體現了政府的意圖。這一機構除從事科研工作外，還具有鼓勵公眾參與干細胞議題的辯論，倫理道德的討論以及提出制定法律建議的功能，該團隊也通過自己的工作向社會解釋和宣傳干細胞研究的意義和作用。
   
    干細胞科學特別研究計劃見：www.arc.gov.au/ncgp/sri/stem_cell.htm.。