科學家發現嚴重登革熱癥狀與兩類基因有關

登革熱是由蚊子傳播的僅次于瘧疾的第二大疾病，據估計每年全球有1億人感染登革熱病毒。但被感染人群的癥狀卻有很大差異，有的病人癥狀非常輕微，有的人卻高燒不退，甚至危及生命。特別是兒童病患，發生登革休克綜合征后常會導致死亡。目前，對登革熱還沒有研制出疫苗。
   
    以往的研究表明，某些特定人群對登革熱病毒較敏感，易出現嚴重癥狀，這提醒了科學家去探尋人類的何種基因特性使得他們出現這種情況。在越南胡志明市，衛爾康生物醫療慈善信托基金（Wellcome Trust）、劍橋大學醫學研究小組和新加坡基因組研究所的科學家們聯合對此學說進行了研究和實驗，并取得了一定成果：他們通過研究發現了人類的兩類基因變體會導致人體發生嚴重的登革熱感染癥狀。
   
    科學家們首先針對登革熱易感兒童與對比人群進行基因組相關性研究。他們對2008名患者和2018名對比人群展開研究，隨后將研究結果在1737名患者和2934名對比人群中進行了驗證。
   
    研究發現，兒童患者體內兩類基因上的DNA代碼發生變化將會導致他們更易發生登革休克綜合征。這兩類基因是第六染色體上的MICB和第十染色體上的PLCE1。
   
    科學家認為，MICB在人體免疫系統中發揮重要作用，它的某種變體會激發人體的免疫細胞更加積極地抵抗病毒感染；反之，如果這些免疫細胞無法正常工作，登革熱病毒就會在人體內占據上風。
   
    研究人員還發現，某種PLCE1的變體會導致登革熱出血點的出現，這是登革休克綜合征最顯著的臨床特點。
   
    科研人員之一，劍橋大學越南醫學研究小組的卡梅倫·西蒙斯教授說：登革熱是潛在的致命疾病，此項研究從流行病學的角度證實了某些人群更易感染嚴重登革熱。另一位研究人員，衛爾康生物醫療慈善信托基金的丹尼·阿特曼教授指出：據世界衛生組織的估計，世界上有五分之二的人，即25億人屬于登革熱的易感高危人群。而人類目前對這一疾病還沒有任何疫苗或特別有效的治療措施，此項科研成果從基因學的角度入手，為人類更好地了解并最終戰勝這一疾病提供了新的思路和線索。
   
    此項研究由英國衛爾康生物醫療慈善信托基金和新加坡科技研究局資助，研究成果刊登在《自然遺傳學》雜志上。