加拿大科學家破解黑死病病菌的遺傳基因密碼

由加拿大麥克馬斯特大學古DNA中心(Ancient DNA Centre)負責人波因納帶領下的國際研究團隊10月12日表示，已破解了引發黑死病病菌的遺傳基因密碼。黑死病是史上最有殺傷力的瘟疫之一，目前仍威脅一些發展中國家。黑死病病菌也歷經幾世紀的進化和變異，成為現代許多病菌感染的禍首。14世紀中期，歐洲估計約有5000萬民眾在五年內死于黑死病，而當今被認為是引發黑死病的鼠疫桿菌(Yersinia bacteria) 在非洲、印度及中國部分地區每年造成約有2000人死亡。

    科學家們從倫敦東部一個當時死于黑死病的萬人坑里找到人類的牙齒，把這些DNA片段拼湊在一起后而得出古老的鼠疫桿菌的全部序列。該成果已發表在12日的自然(Nature)期刊上。