英國空間局加強與NASA合作

英國空間局近日延長了與NASA的合作協議，確保對STEREO, HINODE和 SWIFT三項太空計劃的支持至少會持續至2013年12月31日。該舉措使科學家們得以繼續獲得相關數據并利用這幾個相當有效的太空計劃展開新的觀測活動。
   
    STEREO計劃于2006年10月啟動，由NASA主導。其“雙胞胎”航天器發回了非常清晰的太陽三維圖像。特別值得一提的是，該計劃中由英國制造的太陽球狀影像記錄儀（簡稱HI）發回了有史以來最佳的“冠狀大噴發”（CMEs）圖像。
   
    SWIFT計劃于2004年11月啟動，也由NASA主導。 該計劃可在宇宙中最具威力的γ射線爆發的瞬間對其進行分析。英國參與研發了觀測儀的核心設備，同時SWIFT數據中心也落戶英國。 2011年1月，一個國際科學家小組應用SWIFT數據確認了大部分不可見的由黑洞提供能量的星系群體的存在。
    HINODE計劃于2006年9月啟動，由日本主導。該計劃主要研究太陽耀斑和“冠狀大噴發”的過程。其中英國領導了EUV成像光譜儀這一核心設備的研發工作。NASA也積極參與了研發。借助HINODE和NASA太陽能動力學天文臺的合力，科學家們正進一步揭示太陽的外氣層溫度高于其表面的原因。