英初步研究認為：B族維生素可減緩腦萎縮速率

英國牛津大學的研究人員最新發表在《公共科學圖書館·綜合》上的論文顯示，大量服用B族維生素可有效減緩老年人腦萎縮的速度，從而預防輕度認知功能損害（MCI）和阿爾茨海默病的發生。研究人員稱，這一發現或將改變阿爾茨海默病的研究方向。不過，這只是初步研究結果，不建議老年人立即開始大量服用維生素B。
　　人在衰老的過程中，其大腦體積會逐漸萎縮，這是一種自然現象。而患有輕度認知功能損害和阿爾茨海默病的人，其腦萎縮速率會比正常人快很多。由于在腦萎縮過程中常伴有記憶衰退、思維混亂等癥狀，因此，有科學家認為腦萎縮與阿爾茨海默病等認知障礙疾病密切相關。
　　目前對于阿爾茨海默病的研究主要集中于如何應對所謂的大腦“糾纏狀態”，研究者認為正是這種“糾纏狀態”阻礙了大腦的思考過程。而牛津大學的研究人員則將研究方向瞄準了大腦的非正常萎縮。他們發現，存于血液中的同型半胱氨酸與腦萎縮密切相關。老年人血液中同型半胱氨酸的濃度越高，其腦萎縮的速率越快，而維生素B則可調控血液中同型半胱氨酸的濃度，維生素B含量越多，同型半胱氨酸的濃度就會越低。
　　研究人員對168名患有輕度認知功能損害的志愿者進行了為期兩年的臨床試驗，并使用核磁共振成像技術跟蹤其大腦萎縮狀況。這些年齡都超過70歲的志愿者被分為兩組，一組每天服用大量的B族維生素，包括葉酸、B6和B12；另一對照組則飲食照常。結果表明，維生素B能顯著減緩大腦的萎縮速度，被試者平均腦萎縮速率減緩了30%，最顯著者則減緩了53%。
　　牛津大學的戴維·史密斯教授表示，B族維生素減緩腦萎縮速度的效果十分顯著，由于老年輕度認知功能損害是介于正常衰老和阿爾茨海默病之間的一種中間過渡狀態，因此，這一成功的臨床試驗可能會改變阿爾茨海默病研究的方向。
　　但是，研究小組并不建議人們因擔心患上老年癡呆癥而從現在開始大量服用維生素B，因為上述發現只是初步研究結果，其結論和影響還需通過進一步研究加以確認。
　　史密斯教授強調，志愿者服用的劑量遠遠超過常人，其中葉酸含量是人體日常攝入量的4倍；B12的含量則是人體日常攝入量的300倍。過多服用維生素可能會引發其他健康風險，比如，有研究表明，攝入過多葉酸可能導致癌癥，因此，是否要大量服用B族維生素，還是要謹遵醫囑。