天文學(xué)家捕捉到矮星系被吞噬跡象

據(jù)英國(guó)廣播公司9月7日網(wǎng)絡(luò)版報(bào)道，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了矮星系被周?chē)舐菪窍低淌纱M的種種跡象。
　　矮星系在宇宙中數(shù)量最多，我們所在的銀河系就被數(shù)十個(gè)矮星系所環(huán)繞，其中最大的矮星系包含數(shù)億顆恒星和大量的氣體，而最小的只有幾百顆恒星，且以年老恒星為主。矮星系的共同特征是其大部分質(zhì)量似乎由暗物質(zhì)提供，但人們尚不清楚暗物質(zhì)所占的確切比例。
　　螺旋星系是由大量氣體、塵埃和又熱又亮的恒星所形成，有旋臂結(jié)構(gòu)的扁平狀星系。螺旋星系靠吞沒(méi)周?chē)〉男窍刀鴫汛螅?dāng)這種情況發(fā)生在矮星系身上時(shí)，它即被極度扭曲。
　　德國(guó)馬克斯·普朗克天文研究所的大衛(wèi)·馬丁內(nèi)斯-德?tīng)柤佣嗯c其同事現(xiàn)已在宇宙中遙遠(yuǎn)的鄰里星系中，捕捉到這種“以大吞小”事件始發(fā)時(shí)的信號(hào)特征。該發(fā)現(xiàn)已發(fā)表在美國(guó)天文學(xué)會(huì)《天體物理學(xué)報(bào)》上。
　　研究人員稱(chēng)，當(dāng)矮星系被周?chē)薮蟮穆菪窍低淌蓵r(shí)，它們會(huì)形成卷須狀的結(jié)構(gòu)和所謂的恒星流（stellar streams），或稱(chēng)潮汐流（tidal streams），即恒星被似潮汐起落的拉抻力拽成長(zhǎng)長(zhǎng)的燈絲狀。此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將會(huì)更加清楚地顯示未來(lái)星系的發(fā)展演變。
　　天文學(xué)家在宇宙中本星系群（包括地球所處之銀河系在內(nèi)的一群星系）發(fā)現(xiàn)諸如此類(lèi)的事件已有十年時(shí)間。但是本星系群中只有3個(gè)螺旋星系，不足以作為例證來(lái)說(shuō)明宇宙中其余部分演變的一般進(jìn)程。而此次發(fā)現(xiàn)是第一次在本星系群以外的星系中，捕捉到螺旋星系“吃”掉矮星系的種種跡象。目前，研究人員已完成了對(duì)螺旋星系距地約5000萬(wàn)光年的遙遠(yuǎn)距離測(cè)量，正計(jì)劃利用所觀測(cè)到的數(shù)據(jù)，對(duì)計(jì)算機(jī)所預(yù)測(cè)的諸如卷須和恒星流等特征的頻率進(jìn)行測(cè)試。