NASA“拜師”私企學探月技術

據英國《新科學家》雜志網站8月9日報道，美國宇航局（NASA）宣布，愿意掏出高達3000萬美元的“學費”，向那些正在開發商用月球探測器的私人企業拜師學藝。
　
  　NASA總部的發言人邁克爾·布魯克斯說，由谷歌資助的探月大獎賽（Lunar X Prize）創意層出不窮，NASA相信能夠從中獲得啟發和借鑒。
　　探月大獎賽于2007年啟動，共吸引了21支隊伍參加。根據規則，在2012年年底之前，首個將自己研制的機器人探測器送上月球的非政府團體將獲得2000萬美元的獎金。
　　NASA現一共準備了3000萬美元資金，一旦哪個團隊的探測器成功將數據返回地球，并且這些數據對其自己將來的載人或者機器人探月任務有幫助，便可收到NASA奉上的多達10萬美元的“學費”。比如，NASA感興趣的技術包括，航天器在降落時能夠辨別巨石等危險路障并自動避開。如果探月大獎賽中有任何探測器采用了這種技術，NASA愿意掏錢學習相關知識，了解它是如何工作的，性能及表現如何。
　　大部分資金需要各個團隊任務成功后才可領取。不過NASA表示，也有高達150萬美元是為飛行前數據準備的，如對飛行中將要使用的技術所進行的地面示范。
　　參與此次探月大獎賽的賓夕法尼亞州Astrobotic技術公司總裁大衛·甘普說，盡管NASA早在幾十年前就已經將機器人和人類宇航員都送上了月球，但其也能從現代計算機和其他最先進技術的結合中受益。
　　目前還不清楚NASA何時甚至會不會派遣宇航員重返月球。白宮試圖取消2020年重返月球計劃，并傾向于以2025年探索小行星的計劃取而代之，但新計劃尚未得到國會的批準。
　　布魯克斯承認，重返月球仍是一個問號，但他表示，這些數據“對NASA來說是有用的，如果我們決定送人上月球的話”。

敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。