日發現神經干細胞腦內移動機制

日本名古屋市立大學研究人員在29日的美國科學雜志《神經元》網絡版上發表文章指出，他們在利用老鼠進行實驗時，發現其腦內新產生的神經干細胞在腦內移動的機制。這一發現可能有助于開發治療腦梗塞等腦部疾病的新方法。
　　此前，研究人員已經知道神經干細胞主要存在于成年哺乳動物側腦室的室管膜下區，在正常情況下處于“蟄伏”狀態，在腦部受到損傷等特殊情況下，神經干細胞可以增殖、遷移并且分化成新的神經元和神經膠質細胞，然后在腦的不同部位發揮相應作用，比如使受到損傷的部位再生或者發育成與嗅覺等感覺有關的細胞。但是，這些神經干細胞在細胞密布的腦內是如何移動的，一直未被專家了解清楚。
　　名古屋市立大學的再生醫學教授澤本和延率領的研究小組發現，老鼠腦內新產生的神經干細胞在通過腦內分布最廣的星形膠質細胞間隙時，會分泌一種名為“SLIT”的蛋白質，受到這種蛋白質刺激后，星形膠質細胞就會把自身凸起的部分收縮回去，從而為神經干細胞讓出一條通道，使神經干細胞得以在腦內移動。星形膠質細胞是哺乳動物腦內分布最廣泛的一類細胞，該細胞伸出的許多長且分叉的凸起物充填在各種神經細胞之間，起支持和分隔神經細胞的作用。
　　研究人員進而通過操作使老鼠的神經干細胞無法分泌“SLIT”蛋白質，結果發現神經干細胞的移動速度變得非常緩慢，星形膠質細胞也不再為其讓路，這說明正是“SLIT”蛋白質使神經干細胞能夠在腦內順利移動。
　　在下一階段的研究中，名古屋市立大學的研究者將嘗試開發讓神經干細胞高效移動到指定部位的新方法，以期更好地治療腦梗塞等腦部疾病。