多國科學家還原中新世巨型抹香鯨原貌

一支由法國、秘魯、荷蘭和比利時科學家組成的國際團隊經過近兩年的研究，還原出了2008年出土的中新世巨型抹香鯨的原貌，并從中發現了它與現代抹香鯨的諸多不同。
　　研究小組在最新一期英國《自然》雜志上介紹說，這頭抹香鯨的化石是2008年11月在秘魯南部出土的，它所處地層的地質年代為距今1200萬到1300萬年前的中新世中期。與以往的發掘有所不同，這頭抹香鯨的化石十分完整，既有顱骨，也有頜骨和牙齒。
　　對比發現，這頭古老的抹香鯨與現代抹香鯨在大小上相差無幾，但在牙齒等方面卻有很大差別。它的顱骨長約3米，估計身長在13.5米到17.5米之間。它的牙齒十分鋒利，其中最大一顆牙長度超過36厘米，其直徑可達12厘米，堪稱世界上最大的牙齒之一。而現代抹香鯨雖然嘴非常大，但牙齒相對較小。
　　研究人員表示，鑒于這頭抹香鯨超大的塊頭和鋒利的牙齒，它極有可能是一個“超級食肉動物”。他們推測，這頭抹香鯨經常以大型海洋動物為食。捕食時它會張開“血盆大口”，并用牙齒將獵物殺死。
　　此類抹香鯨在中新世末期和上新世時逐漸銷聲匿跡。科學家分析認為，獵物數量的減少和氣候變化可能是其滅絕的主要原因。